从战略部署上来说，秦灭巴蜀之战可谓是秦国一统六国的第一步，但是从正式对战山东各国的进程上来讲，宜阳之战是秦灭六国的里程碑。但是宜阳之战并不像秦灭巴蜀那般运筹帷幄，反而打得十分艰难。那么秦国是怎样背水一战挺进中原的呢?
攻韩的方针在秦惠文王时，张仪便曾提出过，但是那时司马错主张攻蜀，秦王考虑后决定先攻蜀。而后直到秦惠文王去世，攻韩的计划还没有实施。直到公元前308年，秦武王嬴荡派大将甘茂攻宜阳。
攻取宜阳是具有非常重要的历史意义的。秦国自孝公任用商鞅变法起，国力开始增强，随后秦惠文王继位虽诛商鞅，但是秦法仍在。秦惠文王雄才大略，志向高远，灭掉巴蜀之后，秦国日益富强，随后又伐赵，公畜，国土逐渐扩大。
秦武王继位后，不喜张仪，但是却认同张仪攻韩的想法，但是时任右丞相的樗里疾不同意伐韩，而甘茂则提出出使魏国，联魏伐韩。
甘茂出使魏国之后，又担心樗里疾会从中作梗，于是提出要与秦武王在息壤会盟，以防自己久攻不克时，秦王会对他有疑虑。于是秦王便与甘茂歃血为盟，发兵五万攻打作为韩国西部屏障的宜阳。
但是这场战争打得并不顺利，战前先是楚韩结盟，但是因为楚、韩互有疑虑而最终联盟被瓦解。宜阳之战持续了五个月，损兵折将却始终拿不下。甘茂自己也一度动摇想要撤军，但是一想到若是就此回国或许再难抵抗樗里疾，于是只得背水一战。
而这时，樗里疾也向秦武王进言撤军，然因甘茂提前有息壤会盟的准备，武王不仅不撤军，还派人增兵五万以助甘茂。最后甘茂破财而振奋军心，重赏之下，秦军一鼓作气拔掉了宜阳，并斩杀韩兵六万人，韩王不得不派相国入秦求和。
宜阳的地势之重要在于它不光是韩国三地的西部屏障，同样也是东、西周的门户，宜阳之所以难打，也是因为秦军攻击的不光是韩国布下的重兵，还有周王室暗中相助的力量。
所以一旦秦国拿下了一样，韩国就被切成了三份，国力大损。秦国依靠强大的军事实力，背水一战拿下了宜阳，疆域扩展到了中原地带，并且完全控制了崤、函之险，完全可以挟持周王室以攻山东各国。秦国有如猛虎出山，三东六国再难挡秦国大规模的兼并战争，所以尽管这一站打得艰难，但是在正是对战六国的战役中，宜阳之战有着里程碑式的意义。