隋朝名将贺若弼对自己的军事才能颇为自负，当隋炀帝杨广还是太子的时候，有一回问他：“杨素、韩擒虎、史万岁这三人谁算得上是真正的大将。”读过《说唐》的人都知道杨素和韩擒虎，这两位都是响当当的名将，史万岁也是为隋朝立下汗马功劳的良将，然而，对这三位分量很重的老同事，贺若弼却是嗤之以鼻，说：杨素猛而无谋;韩擒虎武艺还不错，跟人打斗倒还可以，运兵作战那就不怎么样了;史万岁充其量也就是一名带骑兵的军官，都算不上大将。言下之意也就他贺若弼算是大将。
贺若弼虽然口气大，但本事确实大，在平定江南一役中，他神出鬼没的兵法让陈朝防不胜防。例如，在南下之前，他想攻打京口，但又缺乏水师，于是他利用南方缺马的特点，用北方的老马偷偷跟南方交易，买了不少船只。贺若弼把这些船只隐藏起来，然后把那些陈旧破烂的战舰故意摆在北边的港口，堂而皇之地让南边的士兵看到，让他们以为北方的军舰也就这样了，从而放松了警惕，“先以老马多买陈船而匿之，买弊船五、六十艘，置于渎内”。贺若弼的这种示人以弱的战术也是符合当时的形势的，因为北方在水师上一向不如南方，以此作为佯装，南方人当然不会怀疑，因为敌方认为一向都如此，让敌人觉得合理，佯装才有效果。
贺若弼还善于虚张声势。当时隋朝和陈朝的边防军每年都会换防，贺若弼每次换防，都大张旗鼓，在敌人的视野里大肆摆开军队和营帐，绵延很广，弄出一副随时都要进攻的样式，“必集广陵，大列旗帜，营幕被野”，陈朝的边防军一见这架势当然很紧张，马上调兵遣将，严阵以待，但过了一阵，贺若弼又故意通知对方：没事，我们只是普通换防而已。有时候，他还故意大张声势地进行狩猎活动，让南边的军队又紧张一把。久而久之，陈朝的军队被弄得神经紧张，渐渐地也就麻痹大意了，因此在隋朝真的发起大规模进攻时，反而放松了戒备，没有及时做防御准备。
贺若弼这种真真假假的策略，一方面固然是其善于用兵所致，其实也跟双方的力量对比有很大关系。因为隋朝相比于南方的陈朝，无论是军队规模和地理位置，都有较大优势，北方军队规模大，又居高临下，南方承受着巨大的军事压力，北方随便一点举动，都会让他们疲于应付，用有限的力量去应对无穷的骚扰。由此可见，贺若弼相当善于利用他们隋朝固有的规模优势。