还记得小说《倚天屠龙记》里面的常遇春吗，小说里的常遇春以历史人物为原型，虽然在《倚天屠龙记》中只是一个小小的配角，但其重情重义的人物形象，为众多金庸迷所喜爱。尤其是他在知道自己活不过四十岁时，说的那一段话，“大丈夫济世报国，若能建功立业，便是三十岁亦已足够，何必四十?要是碌碌一生，纵然年过百岁，亦是徒然多耗粮食而已，”体现出他胸怀大志，意欲纵横天下的心态。
历史上的常遇春也确实是一个爱国将领，为朱元璋开辟大明江山立下汗马功劳。常遇春出生于安徽一个贫苦农民之家，自幼学武。待到成年之时，身高臂长，力大过人，精于骑射，“十八班武艺，样样精通”，已经显出与常人的不同。他生活在元末那个黑暗的年代，阶级矛盾尖锐，烽烟四起。常遇春迫于生计加入了绿林好汉-------刘聚的阵营，因为一身武力他很快得到了刘聚的重视。这样拦路抢劫有吃有喝的日子，常遇春一开始觉得很满足。比较在战争年代，能保住命，还能有酒有肉，日子就算很好了。然而，两个月以后，常遇春慢慢发现刘聚的这批队伍除了打家劫舍什么都不会，这并不是长久之计，他开始起了另找出路的想法。
1355年，常遇春一伙在和州下手时遇到了正在攻打和州的朱元璋。他觉得朱元璋治军有方，爱护百姓，当即决定离开刘聚，投奔朱元璋。但是朱元璋以为他参军不过是想有口饭吃，朱元璋态度十分不好。常遇春见此说了这样一番话，“将军指到哪里，我愿打到哪里，渡江之日，愿为先锋，”就是这四句话表明自己的忠心，让朱元璋把他留了下来。戎马倥偬，就此一生。
他在二十五岁参加了朱元璋的起义军，勇猛敢战，是常遇春的个人特点。投奔朱元璋后不久，常遇春便立下大功。朱元璋带着大军准备渡江南下时，在采石矶遇到了元军的激烈对抗。两军焦灼之际，常遇春乘着小船冲入敌人阵营，打开了一线生机，朱元璋随机带人登岸，元军大败。朱元璋占领了太平，第二年，占领了重庆。常遇春在这其中很好了展现了自己的实力，由先锋升为元帅。1360年，常遇春与徐达一起大破陈友谅军，再次立下大功。
1364年，朱元璋派徐达和常遇春东征张士诚，经过十个月的激战，张士诚败死，常遇春因功进封为鄂国公。1368年，徐达与常遇春由临清沿运河北上，一举攻占了元大都，改为北平府。在这一年，朱元璋以应天府为京师，称帝建明朝，年号洪武，开启了大明王朝对中国长达300年统治。
常遇春一生为将未曾败北，自言能将十万军横行天下，军中称他“常十万”，人们皆称他为“天下奇男子”。常遇春的妻子蓝氏是大将军蓝玉的姐姐，夫妻二人感情很好，两人育有三男一女。1369年，八月九日，常遇春率师南归，到了柳河川，暴病死于行军途中。常年征战，积劳成疾，伤痕不断，加上到柳河川之时，气候不适，便患上了“卸甲风”，久病不治，无良医，不治身亡。