州是汉代监察区名，又称部。东汉时期，十三州包括：雍州，豫州，兖州，徐州，青州，凉州，并州，冀州，幽州，扬州，荆州，益州，交州(另有一司隶校尉部，也称司州)。到了东汉末年，诸侯割据，战乱不断，当时的交州(今广东省、广西省等地区)可以说是远离中原战火，而当地的军阀士燮不仅长期雄踞岭南地区，而且受到了曹操、孙权的拉拢，并最终让岭南成为东吴疆域的重要组成部分。
士燮的祖先为鲁国汶阳人，为躲避新莽末年的动乱而移居交州，经过六世到士燮的父亲士赐，因为士赐被东汉桓帝任命为日南太守，士燮可谓出身于当地的世家大族。在其父亲去世后，士燮担任巫县令一职。公元187年，士燮被东汉朝廷任命为交趾太守。彼时，东汉朝廷对交州的掌控力越来越弱，加上交州刺史朱符被杀，士燮一族在岭南地区的影响力越来越大。
其中，士燮上表奏请任命其弟士壹兼任合浦太守，二弟徐闻县县令士䵋兼任九真太守，士䵋的弟弟士武兼任南海太守。由此，交州的大部分郡，包括今天的越南部分地区都被士燮一族所占据。当时，他们的尊贵显赫，震服交州地区各少数民族，在威望上已经能和秦汉之际的南越王赵佗相媲美。值得注意的是，曹操在挟天子以令诸侯后，为了牵制刘表、江东孙吴等势力，就以朝廷的名义任命士燮为绥南中郎将，总督交州七郡。
与此相对应的是，燮没有放弃进贡的职责，朝廷为嘉奖特意下诏拜士燮为安远将军，封爵龙度亭侯。此后，曹操挥军南下，与孙权、刘备爆发了激烈的赤壁之战。经过赤壁之战后，三足鼎立之势逐渐形成，刘备、孙权的实力都得到一定的扩张。公元210年，孙权派遣步骘为交州刺史，士燮率兄弟归附。同时，士燮在东吴和蜀汉的夷陵之战中支持前者，诱导益州的豪族雍闿叛蜀附吴，被孙权拜为卫将军、龙编侯。
由此，在三国时期，士燮成为东吴的臣子，整个并州地区也在名义上归属于东吴。为了获取孙权的信任，士燮常常派遣使者进献各种香料和细纹葛布，并贡献了数百匹战马。公元226年，统治交州近四十年的士燮病逝，享年九十岁。不过，在士燮去世后，其子士徽因背叛吴国自立，最终为吴国攻灭。对此，陈寿在《三国志》中评论道：士燮作守南越，优游终世，至子不慎，自贻凶咎，盖庸才玩富贵而恃阻险，使之然也。