东汉末年，益州刺史赵昂妻王异，助夫守城，大义凛然，忠贞不屈，巾帼不让须眉，比很多男儿还要坚毅。在裴松之注的皇甫谧《列女传》中，记载了王异和赵昂守城的事。
赵昂，字伟璋，其妻王异。赵昂做羌道令的时候，留王异在西城。
不料同郡的梁双造反，攻破西城，杀了赵昂两个儿子。赵昂女儿赵英，时年六岁，和母亲王异在城中。王异见两个儿子已死，又担心自己被梁双侵犯，想自杀。回头看到赵英，感叹的说：“我要是死了，就要丢下你，那时你还依靠谁呢?我听说即便是西施，穿上不干净的衣服，别人看到也会捂着鼻子的，何况我容貌不及西施呢?”于是把衣服放进粪池里浸泡，然后披在身上，并且吃得很少，瘦的皮包骨头，只为不被梁双侵犯。
后来梁双和郡里和好，王异因此免难。
赵昂派人来接王异和女儿，还有三十里路的时候，王异停下来对赵英说：“我听说女子没有符节就不出屋，每次读到昭姜没看见符节就不避洪水，伯姬没见到保姆传话就不避宫中大火的故事，都很佩服她们。我现在遭受战乱却没有死，怎么见亲人?之所以偷生不死，是因为可怜你的原因。现在你父亲来接你了，我也要离你而去了。”于是喝下毒药自杀，幸亏有解毒药，救活了她。
赵昂后来担任军事官职，到冀城就任，王异随夫徙居冀城。
公元213年，马超进攻冀城，王异亲自披着战衣，辅佐赵昂守城，并把身上的珠玉等饰品赏赐军士，振奋军心。马超攻城紧急，城中士民都饥困劳累。刺史韦康向来仁义，见百姓士卒伤残，要和马超谈和。赵昂苦谏，韦康不听，赵昂回家对王异说了此事。王异说：“君王有进谏的诤臣，士大夫亦有随机应变、专权从事的权力。谁知道中原的救兵一定赶不及来援?我们应该勉励士卒同心效命，以死报国，不应屈服逆贼之意。”
当赵昂回去的时候，韦康已与马超谈和。马超不久便背约杀死韦康，更逼赵昂交出赵月为人质，想收拢赵昂，以为己用，但并不相信赵昂。
马超妻子杨氏曾听过王异的节行，于是每天都请王异赴宴相聚。王异便想乘此机会，让赵昂取信于马超。于是对杨氏说：“管仲入齐国为相，辅佐齐桓公成一代霸主;由余在秦国，让秦穆公得成大业。如今冀城初定，要治乱便必须重用人才。如此凉州的军队，才可与中原的军队争锋较量，因此用人需要谨慎。”
杨氏认为王异是真心的为马超，赵昂也因此受马超信任，最后与杨阜、姜叙等人成功反攻驱逐马超，王异有很大的功劳。
等赵昂和杨阜等人联合谋讨马超时，赵昂对王异说：“我要谋讨马超，事情一定可以成功，但我们的孩子赵月该怎么办?”(赵月被马超扣在南郑为人质，赵昂此次讨马超，赵月就不安全)王异大义凛然的说：“忠义乃立身之本，现在要雪君父之耻，牺牲主帅也不足为重，何况只是一个儿子?以前的项托、颜渊之所以能传诵千秋，正是因为他们重义啊。”
赵昂称赞，关闭城门，驱逐马超，马超逃往汉中，从张鲁那里借兵回攻。王异与赵昂共保祁山，三十日之后，救兵到了才解围，但马超最终还是杀了赵月。从冀城之难，到共保祁山，赵昂一共出了九条奇谋，王异都有参与。
以现在人的观点来看，王异有些做法难以理解，但在那个时代来说，王异的所作所为无疑是感人至深的。这个奇女子巾帼不让须眉，忠义面前，毫不皱眉退缩，实在难得。