古代的时候，少数民族一直都是中原国家的心腹大患，像汉朝时候的匈奴，汉朝军队和他们断断续续打了几十年，可一直都没能把匈奴消灭，最终还是议和。到了宋朝的时候，辽国和西夏也同时崛起，形成了三股势力。
撇开宋朝不说，不管是在政治上，还是在军事上，辽国都比西夏要强出不少。辽国和西夏的第一次联姻，也是西夏主动提出来的，辽国因为自身实力强大，所以在面对西夏时，心里始终有一种优越感。要不是因为忌惮宋朝，辽国才不会和西夏联姻呢。而且西夏为了娶到辽国的公主，不惜低声下气，卑躬屈漆，这才让辽国勉强同意了。
后来因为辽国屡次大败宋军，国力日渐强盛，尤其是和宋朝签订了《檀渊之盟》后，每一年都能从宋朝那里拿到银娟二十万，不仅如此，辽国和宋朝之间的贸易往来也是越来越密切，两国的关系自然也是越来越好。这样一来，西夏就感觉到了孤独感，看着辽国和宋朝越来越好，西夏国君心中也是着急，于是他们再次提出联姻。
一零三一年十二月，辽国将兴平公主嫁给了西夏国的皇帝李元昊，这个兴平公主可是辽兴宗的姐姐，所以辽国对于兴平公主的安全自然是十分上心。辽兴宗专门派了一队人马，一路护送公主到了西夏，并且这些跟着过去的卫士成为了公主身边的保镖。
李元昊这个人不太喜欢政治联姻，但是为了使他能够在西夏站稳脚跟，他不得不屈服于现实。他向往着真正自由的爱情，但是他的地位决定了他不可能拥有这样的生活。李元昊并不爱身边的这些女人，而这些女人的结局也已经注定是不会有什么幸福的。李元昊每娶一个女人，他的实力就会增加一分，除了兴平公主，他的其他老婆都来自于西夏的大族。当李元昊要做什么重大决定时，这些大族的支持是十分重要的，所以他只能通过联姻的方式来让他们站在自己这一边，但是只要联姻成功，这些可怜的女子就只能独守空房。
所以当兴平公主嫁到西夏后，李元昊就对她十分冷淡，兴平公主见自己的夫君如此冷漠，只能整天在房中唉声叹气，最终忧郁成疾，得了重病。但是就算是兴平公主生病了，李元昊也没有去探望过她，仍旧成天和别的女人鬼混。在公主病死后，李元昊才派人告诉辽国公主已经死了的事实。辽兴宗听到自己的姐姐死了，暴跳如雷，立即派人狠狠责备了李元昊一番。因为当时西夏正在和宋朝打仗，所以只能用大量的金银财宝来讨好辽国。
那么当时辽兴宗为什么会那么生气呢?因为他打听到在西夏，李元昊十分受人尊敬，巨大的权力让他开始变得无法无天起来。伦理道德在李元昊的心中早已消失了，他抢夺自己兄弟和儿子的老婆，公然将她们纳为嫔妃，面对如此丧心病狂的李元昊，兴平公主在西夏肯定不会有好果子吃，所以才会突然去世。
况且李元昊虽然与辽国联姻了，但是还是在两国边境驻扎了重兵，不时地骚扰辽国的边境，虽然最后被辽国的大将折惟忠给压了下去，但是辽国上下都对西夏很不满，这次兴平公主的死，更是让辽国对西夏失望透顶。庆历三年，西夏因为常年征战，国力衰弱，于是便派人来到宋朝讲和。正当宋朝要答应的时候，辽国的使者也来到了宋朝，劝宋朝不要和西夏讲和。这下子就有点为难了，那到底是讲不讲和呢?
宋朝用了一个折中的办法，宋朝先派人去西夏，告诉李元昊，只有答应和辽国继续和平相处，宋朝才会和西夏讲和。然后又派人到辽国，告诉辽兴宗，只有在西夏给辽国道歉后，才会和西夏讲和，果然，这番话让辽国和西夏都无话可说。
公元一零四四年五月，辽国境内的党项族发动叛乱，辽国立即发兵进行平叛，这党项族可是李元昊的势力，李元昊自然也是率军前往支援，竟然把辽国派来游说他们投降的使者也杀掉了。这下辽兴宗就不乐意了，本来兴平公主的死还没找西夏算账，现在又杀了使者，实在是忍无可忍。他立即命令辽国境内的兵马都集结起来，准备进攻西夏。而西夏为了避免被前后夹击，于是和宋朝急忙讲和。两国讨价还价，宋朝趁机从西夏那里大赚了一笔。
十月，辽兴宗亲帅十万大军，浩浩荡荡地朝西夏杀去，辽国大军深入西夏境内四百里，都没有遇到西夏的士兵。经过一番侦查，终于在贺兰山发现了西夏的部队。辽兴宗立即下令进攻，将李元昊杀得大败而归。此时李元昊想要找辽国议和，但是被辽兴宗拒绝了。李元昊只好率军一路后撤，在撤退途中，烧光了路边所有的房屋和田地，使得辽国的军队找不到一点补充的物资。
辽国军队战线拉得太长，导致了补给根本就跟不上队伍的行进速度，许多士兵和马匹病倒。此时李元昊再次派人前来求和，正当辽国大臣还在商议的时候，李元昊突然率军袭击辽国大营，但是被辽军大败，仓皇而逃。正当辽军追击的时候，天上突然刮起了一阵大风，吹得辽军上下根本睁不开眼睛。一时之间，辽军首尾不能兼顾，此而李元昊早已习惯了这种天气，他立即率兵反攻，将辽军打得大败，要不是辽兴宗跑得快，不然的话，连他也要被抓住了。
后来辽国怕因为战败被宋朝取笑，还在幽州等地方大肆宣扬辽军大败西夏，以此来保全自己的面子。