廉颇是春秋战国四大战神之一，其虽然打仗没有白起、李牧的善变和雷霆手段，但也创造了一生百战无一败绩的辉煌成绩，也不愧于四大名将的头衔。而其为祖国赵国服务了大半辈子，也是一个十分忠勇的老将，但是其在晚年的时候为什么会倒戈相向，叛逃赵国，晚节不保?最后在千里之外的楚国客死他乡?
“赵国的用人体制，廉颇很失望”
我们很早就听过，廉颇和蔺相如的故事，也只有在赵武灵王时代，国家用人任人唯贤，创造了大好的局面，国家强盛，拓地三千里，是何等的气壮山河。而廉颇亲眼看到，这一帝国逐渐走向衰落，而且自赵武灵王之后，赵王重新开始重用宗族之人，而疏远外姓将军。廉颇虽然有才但是，终究不受重用。而长平大战，廉颇被换下，换上宗族的赵括小儿，使得40多万赵军被坑杀，使得廉颇对国家非常失望，满腔的抱负却无法施展。
“一朝天子一朝臣，彻底绝望”
好在赵孝成王及时反省悔悟，知道廉颇才是救国的将才，因此，长平之后再次启用廉颇老将。而且，在平原君赵胜死后，还直接把丞相之位给了廉颇，让其保家卫国。而廉颇也未让赵国失望，多次率军打败秦国、燕国等的进攻，使得赵国再次重整雄威。但是，好景不长，仅仅6年后，赵孝成王就死了，而一朝天子一朝臣，继位的赵悼襄王不喜欢廉颇，也不信任这些老将，因此，罢了廉颇的丞相，还乘廉颇在外带兵，就直接命乐乘前去替代。老廉颇终于是万念俱灰，彻底绝望，本来还想着，自己这把老骨头，努力使赵国再次恢复元气，没想到新王却不信任自己，于是，带兵攻击乐乘。
“犯错后，无颜也不敢留在赵国”
也许廉颇带兵攻打乐乘，无非是想让新国王知道，我廉颇还是最能打的，你为什么要派乐乘来取代我呢?于是，将乐乘打得大败，虽然证明了自己的实力。但是其也意识到，带兵相残，一方面无颜面对家乡父老;而更为重要的是，这是触犯了国法，回去国王肯定会依法处置，以新王对自己的不信任，杀了自己是肯定的，因此，廉颇也不敢回去。最后，不得不，叛逃国家，跑到魏国，最后又到楚国，也死在了楚国。
其实从后来“廉颇老矣，尚能饭否”的典故也可以看到，当时身在异国的廉颇其实很想再回去为国效力，年纪大了也还能杀敌。但是终因小人陷害，使其重返故国的愿望落空，成为终身的遗憾。不久之后，廉颇在楚国郁郁而终。