战国中后期，战争越来越残酷，秦与六国既是军力的对决，也是粮食后勤的较量。长平之战，秦国因粮食补给略强于赵国，迫使赵国率先用赵括替换廉颇。到了秦始皇灭六国时期，秦国灭楚国，王翦更是动用60万兵力，跨年度在楚国作战。如此大规模消耗战，若没有庞大的后勤补给，是不可想象的。
秦始皇是秦惠文王的五世孙，而秦惠文王南下巴蜀，让秦国耕地大幅增加几倍，兵员也增长不少，这才奠定了秦国争夺天下乃至统一天下的基础。
我们来看看秦惠文王时期，巴国和蜀国的情况。
巴国，地处四川盆地东部，是一个古老的诸侯，春秋时期曾沿着长江东进，与楚国发生过交战。
进入战国时期，巴国西面要防御强盛的蜀国开明王朝，东面要抵御楚国的进犯，国势渐微。
楚怀王即位之前，楚国已经逆长江西进，攻取了巴国的旧都枳(今重庆涪陵)。
涪陵是巴国人心中的圣地，巴国的宗庙陵墓多在这里，若不是实在无力抵抗，巴人是不会放弃涪陵的。
而咄咄逼人的楚国，正谋划着西进彻底灭亡巴国，巴国为了躲避楚国的锋芒，将国都由江州(今重庆)迁移到了北部的阆中。
巴人迁都的举措，等于是给楚国让出了更大的拓展空间，楚人西进灭巴国，然后再灭蜀国占领整个四川盆地，似乎也只是时间问题。
四川盆地的面积，约为三个关中平原的大小，若是这个天府之国被楚人占领，楚国所占领的面积，就相当于三国时期蜀国和吴国两国的总和，而曹操的魏国，则被秦国、赵国、魏国、韩国、齐国、燕国六个诸侯所瓜分，楚国一统的趋势，到时候恐怕无人能阻挡。
由于其他诸侯与巴蜀两国不接壤，当下能够直接阻止楚国占领四川盆地的诸侯，只有秦国!
再看蜀国的情况，自秦惠公晚期秦国夺取蜀国汉中之后，蜀国的实力并未受损多少，汉中对于蜀国来说只是一块难以管辖的编外之地。
实际上蜀国国力强盛，将巴国挤压在东方的丘陵之中，四川盆地的老大无疑是蜀国。
到了公元前368年，蜀王杜尚做了一个事情，封其弟为汉中侯。
与中原的分封一样，蜀国开明王朝也会分封诸侯，得封的同样多是蜀国宗室。
蜀王杜尚在葭萌这个地方，封老弟为汉中侯，还是基于地缘因素考虑的。
葭萌，在蜀国北部，处于蜀国北方唯一交通要道，金牛道的末端，是蜀国的北大门。
蜀王杜尚的意思，是让老弟把守蜀国北大门，这么重要的地方，只有宗室才能让蜀王放心。
而汉中侯这个称呼，意味着蜀王将汉中，也遥封给了老弟。这种遥封，在中原很普遍，周天子就曾经将岐山以西的土地，遥封给秦国，虽然分封的时候周朝并不掌控这块土地。将敌人的土地封给自己人，也算是一种鼓励。
蜀王的本意是很好的，但是到了第二代蜀王和第二代汉中侯，两地巨大的贫富差异，让这两个同根生的国度，产生了剧烈矛盾。
蜀国地处四川盆地，天府之国，粮食充足，人口稠密，富足充实。
而苴国地处大巴山脉西段，全国境内尽是险峻山峰，可耕种土地少的可怜，甚至都不能自给自足。苴国国君想不通了，我为蜀国把守北疆，这粮草辎重总要支持我吧。
可是蜀王的想法又不同，你是分封出去的诸侯，还伸手找我要，没有，不给。
于是貌合神离，苴国名为蜀国诸侯，实际上是翻脸了，只是苴国北面是秦国占据的汉中，夹在中间的苴国，两头不讨好。
恰在这时，巴国见缝插针地来与苴国结盟，向苴国提供一些支援。
四川盆地，呈现了蜀国独大，巴国苴国结盟抗衡的态势。
秦国如果要赶在楚国完全控制四川盆地前进入天府之国，苴国是必经之地，那么与苴国结盟，就是秦国南下的唯一途径。
这个备受大宗歧视的苴国，一下子变得非常重要，巴国和秦国纷纷前来赠送美女和物资，苴国上下与蜀国对立的情绪更深了。
现在秦国朝堂之上，存在两种截然不同，针锋相对的声音。
相国张仪认为应该立即攻打韩国，从韩国打开突破口，进军中原。
青年将军司马错则认为应该抢在楚国之前拿下蜀国和巴国，否则让楚国占领了该地，后患无穷。
秦国咸阳，王宫之内。
张仪启奏道：“大王，今岁正值韩国旱灾，出函谷关便是韩国，如此天时地利皆在大秦，大王宜早作决断!”
对面青年将领司马错，语气不急不慢对秦惠文王道：“禀我王，如今楚国对巴蜀虎视眈眈，若让楚人先入巴蜀，威胁汉中，此事关系汉中乃至关中的存亡!”
张仪着急道：“攻巴蜀是舍近求远，舍易求难!”
秦惠文王稳坐王位，他早已不是二十年前那个玉面少年，如今秦惠文王的脸上只有威严和男性的冷酷，他对玉廷下离自己最近的弟弟公子疾道：“爱卿有何建议?”
公子疾也早就不是当初那个喜欢出主意，号称智囊的公子疾，如今的公子疾，已经是秦军中的一号人物。他不但深有城府，而且轻易不表露主意，除非秦惠文王亲自问。
公子疾脸上不带任何表情地回答：“禀我王，眼下攻取巴蜀，是我大秦迫在眉睫的要务!”
张仪急的要辩驳，却欲言又止，他见秦惠文王两眼中闪烁着睿智，仿佛能把一切看透。
这一瞬间张仪明白了，自己终究是个外人，公子疾平日对自己颇为不屑，他刚才跟秦惠文王说话，连看都不看对面的自己一眼。
张仪这几年战功不大，合纵连横的收获也不大，虽然贵为相国，在秦惠文王面前逐渐失宠，早已没有了十年前获得爵位时的意气风发。
张仪的身份不比公子疾，就连司马错他都比不上，司马错是公子疾的得力干将，又是土生土长的秦人，颇受秦惠文王喜爱。
事情本身，似乎也是司马错的意见更合理，长远更利于秦国。秦国可以在日后任何时间攻入韩国，但是若错过了入川的机会，等楚国先入川，后患无穷。
秦惠文王雄才伟略，怎能看不透这一点，他拒绝了张仪的提议，决定采纳司马错入川的建议。
司马错曾经派人乔装入川，对入川的地形做过细致的研究，为了入川，司马错早就做了各种准备，这也是日后他在川中屯兵数十年的原因之一。
我们来看看从汉中入川的两条道路。
汉中往南的两条路是“4金牛道”和“5米仓道”。
“4金牛道”得名是因为后来司马错入川前，秦惠文王赠送蜀王金牛，“4金牛道”以前的名称已经失传。“4金牛道”的南面是苴国的关塞葭萌，这里真个一夫当关万夫莫开，。
“5米仓道”则是一条异常艰险的道路，可以直通巴国。三国时期占据汉中的张鲁被曹操打败，狼狈中迫不得已选择了从这里逃入巴蜀。
蜀道难，难于上青天，两条路一条是要塞镇守的鬼门关，另一条是野兽出没的峭壁峻岭。
“4金牛道”和“5米仓道”，其中“4金牛道”的两侧有一些河谷，保证了通行中的供水，地势也相对平坦一些，因此“4金牛道”，被当做秦军入川的唯一通道。