却说孙权要索荆州，先派诸葛亮的兄长诸葛瑾奔走于荆州和西川之间，索取不成，便听鲁肃之计，邀请镇守荆州的关羽前来赴宴。说白了，鲁肃给关羽设了一个鸿门宴，能协商解决最好，协商不成便杀掉关羽，然后夺取荆州。
国与国之间有了领土争端，先用外交手段协商解决，这是一贯的做法。
关羽收到请柬，竟然毫不迟疑，答应第二天便来赴宴。勇者，无畏也，而且事关国家威望，即便明知山有虎，也要偏向虎山行，不能让他人抓住胆怯的话柄。关羽准备的也相当简单：“令关平选快船十只，于江上等候。看吾红旗起处，便过江来。”看来关羽也是胸有成竹，已经选好了退路。
鲁肃得知关羽慨然应允，便精心谋划，做好了两手准备：如关羽带军马来，吕蒙与甘宁各领一军伏于岸侧，放炮为号，准备厮杀。如无军来，只于庭后伏刀斧手五十人，就筵间杀之。计划可谓周密，看上去天衣无缝。
万事俱备，只欠人来。
第二天，关羽果然应约前来。令鲁肃没有想到的是，关羽没有带兵前来，只带着周仓和八九个关西大汉，另外，还有那把天下人熟知的大刀。
关羽的行为让鲁肃十分惊疑，猜不透关羽为何如此胆大。再加上关羽英武过人，目光如炬，因此鲁肃在入席饮酒、举杯相劝之时，一直都不敢仰视关羽。关羽反倒是谈笑自若。
酒至半酣，鲁肃见关羽有些醉意，便提起正事。好多事情都在酒席之间解决，看来这一传统在汉代已经存在。一般而言，乘着双方酒兴正浓，求办之人好说话，办事之人也豪爽。多敬一杯，美言几句，对方往往是胸脯一拍，当场拍板，以显示自己办事之能力。鲁肃也是深谙此道，且听鲁肃说道：“有一言诉与君侯，幸垂听焉。昔日令兄皇叔，使肃于吾主之前保借荆州暂住，约于取川之后归还。今西川已得，而荆州未还，得无失信乎?”
在大是大非面前，关羽毫不含糊：“这是国家大事，不是酒席之间议论的。”但鲁肃自然不依不饶，按照既定计划继续摆事实讲道理：“当初吾主念你们兵败远来，无立足之地，故而暂借荆州。现在你们已经得到西川，则荆州自应见还。如果赖着不还，则于情于理都说不过去。”
关羽敷衍着回应了一句，鲁肃更是得理不饶人，将矛头直指刘备：“皇叔愆德隳好，已得西川，又占荆州，贪而背义，恐为天下所耻笑。唯君侯察之。”一下子把事情提到事关刘备一世信誉的高度。关羽无法应对，只好推却道：“此皆吾兄之事，非某所宜与也。”鲁肃能言善辩，步步紧逼道：“某闻君侯与皇叔桃园结义，誓同生死。皇叔即君侯也，何得推托乎?”
论口才与智谋，论语言文字游戏，关羽肯定不是鲁肃的对手。面对鲁肃的逼问，一时之间却也不好回答。但关羽和周仓早已谋划好的，一旦关羽被问住，周仓立马解围。此时周仓见关羽遇到难题，立即打岔混搅，在阶下厉声言曰：“天下土地，惟有德者居之，岂独是汝东吴当有耶?”关羽等的就是下台阶的机会，听到此言，假装变色而起，夺周仓所捧大刀，立于庭中，目视周仓而叱曰：“此国家之事，汝何敢多言!可速去!”周仓明白其中的意思，立即出庭，来到岸口，把红旗一招。关平船如箭发，奔过江东来。
关羽打不过嘴仗，玩不过鲁肃，但他手里有刀。扬名天下的青龙偃月刀，又名冷艳锯，重达八十二斤，温酒斩华雄，诛颜良斩文丑，百万军中取上将首级，不费吹灰之力，手起刀落，人头落地，令人闻风丧胆，见着惊心，听着胆寒。
席间亮刀，满座皆惊。
只见关羽右手提刀，左手挽住鲁肃手，佯推醉曰：“公今请吾赴宴，莫提起荆州之事。”俗语“喝酒归喝酒，莫可提荆州”正是由此而来。在大刀的威慑之下，鲁肃吓得魂不附体，被关羽扯至江边。吕蒙、甘宁见关羽手提大刀，亲握鲁肃，恐鲁肃受到伤害，遂不敢动。关羽到船边，却才放手，与鲁肃作别。此时的鲁肃早已如痴似呆，眼睁睁看着关羽乘船而去。
鲁肃和关羽讲理，那真是“秀才遇见兵，有理说不清”。鲁肃智谋有余，但胆量不够，当年诸葛亮草船借箭之时，鲁肃同坐船中，动不动就大惊失色。有勇无谋固然受人讥笑，但有谋无勇，却也难成大事。鲁肃就是一个有谋无勇之人，他在战战兢兢之中，连找个借口上厕所，借机离开关羽，从而为刀斧手创造机会这样的勇气也没有。他在极度恐惧之中，只有求生的本能，哪里还有智谋，哪里还顾得上此前制定好的周密计划。
关羽在这个过程中，确也称得上有胆有识，有勇有谋。但在他看似简单计划的背后，他所依仗的就是自己手中的刀，这是他一切计划的核心。他不管有借不还，也不管贪而背义，他只管保住自己的领土。他知道，唯一能封住对方嘴巴的就是刀，唯一能让自己全身而退的就是刀。把握住时机，该亮刀时则亮刀，一旦手中握有重器，就能有效震慑周边宵小，使其不敢轻举妄动。
你有智谋，我有刀。在关羽的大刀面前，鲁肃的智谋泡汤了。
从此后，东吴也明白了一个道理，在领土问题上，光靠嘴巴是拿不回来的，还必须要靠拳头，要靠刀。