垓下大战以楚军大溃败而告终，从而宣告了楚汉之争的主线四大战役拉下帷幕，现在汉军要做的一件事就是：收拾残局。
面对楚军采用缩头术的防守，刘邦此时的心情可以用四个字来形容：喜忧参半。
喜就不用说了，这种防守原本是自己发明，并且一直采取的战术，现在却被一向高傲自大的项羽采用，不是因为项羽脑子时水了，而是因为形势已经发生了翻来覆去的大改变啊。忧的是，虽然在大决战中大败了楚军，但楚军毕竟还剩下三万多人马，考虑到项羽的英勇，考虑到楚军的顽强，考虑到许多末知的因素，如果楚军以后坚守不出，那岂不是要像荥阳保卫战一样，又要进入长久的僵持战呢?
一万年太久，只争朝夕。
正在这时，韩信出现了。他刚刚率大军凯旋归来，显得满面春风，笑容可掬。刘邦像是抓住一根救命稻草一样，马上问计于他：“爱卿，项羽如果一直坚守不出，我们如之奈何啊?”
哪知韩信听了哈哈一笑，没有直接回答刘邦的问题，而是反问道：“大王，问您一个问题，如果一只鸟儿不肯叫，该怎么办?”
“等它叫?”刘邦弱弱地答。
韩信点了点头，又摇了摇头，然后道：“要想让鸟儿叫，办法有三种，一是等他叫，二是求他叫，三是逼他叫。你觉得哪种最好?”
刘邦这回学乖了，直接摇了摇头，表示不知道。
“这个要看时机和火候。比如在革命之初，我军势单力孤，要想让鸟儿叫，我会求他叫，因为只有他叫了，才能帮助和保护好我们，我们才有机会脱颖而出。比如在争霸之中，双方势均力敌，要想让鸟儿叫，我会等他叫，因为我那时没有足够打败对手的能力，只有等待，才可能待到了突如其来的好机会。”韩信说到这里，顿了顿，才接着道，“然而，现在此一时彼一时，让一只鸟儿叫，最佳的办法是逼。为什么这么说呢?我们现在占据天时、地利、人和的绝对优势，击败对手如探囊取物耳，如果在这样良好的局面下，还一直苦等，一直苦求对手‘叫’，一来可能坐失良机，二来可能痛失良策啊。”
“现在项羽被我们的大军围的里三层外三层，这的确是良机啊。只是这良策还得请爱卿赐教啊。”刘邦显然听出了韩信话中的“弦外之音”，自然很是喜出望外。
韩信也没有再转弯抹角，直接说出了四个字：四面楚歌。
楚歌是指中国古代楚国之地的歌曲名谣，大诗人屈原的代表作《离骚》就是楚歌中的代表之作。每个人都故乡情节，因此，对于楚军来说，楚歌便是他们心中的动力源泉和精神支柱。
通过唱楚歌的方式，动摇楚军的军心，瓦解楚军的士气。这的确是一个好办法啊。刘邦大为称赞。
很快，一支由楚军的降兵和汉军中能歌善唱者组成的楚歌文艺演唱队便成立了。因为当时的条件有限，如何让楚军们都能顺利听到楚歌，这舆论媒体宣传团至关重要。当时没有通讯设备，没有扩音设备，没有千里传音的特异功能，便不断增加楚歌文艺演唱队人数，都说众人拾柴火焰高，很快这只楚歌文艺演唱队就演奏出穿越时空的天籁之音来，歌声传遍了楚军大营内外。
项羽军中大部分人是楚人，思乡情切，想尽快结束战争，在歌曲的感染下，纷纷选择了逃离，很快楚军铁打的营便成了流水的兵……
项羽原本是想等天亮了，组织剩下的3万楚军再和汉军决一死战，夜间听见四面围住他的军队都唱起楚地的民歌，不禁非常吃惊地说：“刘邦已经得到了楚地了吗?为什么他的部队里面楚人这么多呢?”接着又听闻楚军将士逃离的消息，心里已丧失了斗志，便从床上爬起来，在营帐里面喝酒，以酒解忧，自己吟了一首诗，诗曰：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何”。并和他最宠爱的妃子虞姬一同唱和。歌数阙，直掉眼泪，在一旁的人也非常难过，都低着头一同哭泣。唱完，虞姬自刎于项羽的马前，项羽英雄末路，带了800余名骑士突围，最终只余下28人。他感到无颜面对江东父老，最终自刎于江边。