近年太平天国的形象完全是180度的反转，以前是人间天国，领袖全是人民的大救星，清朝是反动势力。随着更多的史料的开放，太平天国愚昧落后的一面开始广为人知，领袖们都一夜间变成了嗜血的恶魔。反复之间，不禁令人喟叹不已。其实，后人读史，更应该心平气和，研究得失，探寻治乱之道，而不应誉之则无以加，贬之则天下之恶尽归之犹恐不及。
即便太平天国的支持者，也只是站在满、汉民族矛盾角度一味贬满崇汉，而少有人能从从军事、制度和管理方面分析太平天国得失。今天，我从《清史稿·洪秀全传》、《纪略》以及《能静居日记》等湘军将领书信、日记中中择出太平天国军事制度建设和战术水平方面的资料，还原太平天国的军事真相。
一、军事建制科学严谨，便于指挥，接近现代军事思想。
《洪秀全传》载：太平军军制，每一军领一12500人，以军帅统之，总制、监军监之。其下则各辖五师帅，各领2500人。每师帅辖五旅帅，各分领500人。每旅帅辖五卒长，各分领百人。每卒长辖四两司马。每两司马领伍长5人，伍卒长20人，共25人。
每军一万两千五百人，基本相当于现代的一个师。太平天国军队即是以师为作战单位，每师12500人，“军帅”相当于师长，“总制”相当于政委，“监军”相当于军法处长，说明太平天国军事、政治和军令并重，足以保证部队的凝聚力和战斗力 。师下面设五个旅，每旅2500人，设旅长一人(称“师帅”);旅下面设五个团，每个团500人，设团长一人(称为“旅帅”);每个团下设五个连，每个连100人，设连长一人(称“卒长”);每个连下设四个班，每个班25人，设班长一人(称“两司马”);班下面又分成五个战斗小组，每个小组5个人，其中一人为小组长。
这样的编制，与现代“师、旅、团、营、连、排、班”的建设极其相近，而且每一级都遵循“五五制”，这说明其注重战斗小组之间的相互配合，有主攻，有支援，有掩护，有防御，与我军的“三三制”战法完全是一个道理。在战场如心使运臂，如臂使手，如手动指，节节贯穿，指挥灵活。而此时清军的八旗和绿营还在使用几百人以上的密集阵型，尤其是在河汊水系纵横的江南地区，远不如太平军机动灵活。
二、太平军“四大战法”变法如神，进可攻，退可守，胜利于扩大战果，败亦不致溃散。
太平军无论作战、行军，进攻、撤退，都有章可循，有法可依，军令严明。这完全得益于其“四大阵法”，与清军长期作战的湘军名将罗泽南、胡林翼、曾国荃对太平军的四大阵法都称赞不已，连曾国藩都曾多次在书信中要求前线部队小心提防。
1、进军用“牵阵法”。
行军管理以旅为单位，2500人统一进退;最基层以班单位，班长举旗在前带队，25人为一队;一个连四个班相互照应，一个团五个连前呼应;五个团又左右相望。只有在一个旅通过以后，第二个旅才能通过。这样的好处是，在行军途中遇到敌人，能迅速集结成一个旅的作战单元，随时可以列成战斗阵形。这种行军方式远远超过八旗和绿营兵“一窝蜂”的行军方式。
凡由此至彼，必下令作牵阵行走法。每两司执一旗，后随二十五人。百人则间卒长一旗，五百人则间旅帅一旗，2500人则间师帅一旗。军帅、监军、总制乘舆马随行。一军尽，一军续进，宽路则令双行，狭路单行，鱼贯以进。凡行军乱其行列者斩。其牵继行走时，一遇敌军，首尾蟠屈钩连，顷刻坌集。败则闻敲金方退，仍牵线以行，不得斜奔帝逸。
2、驻军用“螃蟹阵”。
驻军或与敌对峙时，先把部队分成左、中、右三个大组，左右人数多，是主力;中间人数少，属于机动支援力量，视敌人的进攻方向变阵应敌。如果敌人从左右两翼进攻，或者想从左右翼攻击敌军，则将中间分配到压力大的一面;如果敌人从前后进攻，则将左右翼前锋对付前面敌人，两翼的后队和中间组成后队，既防备敌人从后面包围，又可作为前队的预备队，相机出动。总之，由于军纪严明，各部以旗语为号令，前后左右，分头拒头，不令敌军有可乘之机。其主动挑战时，先以小队做试探性攻击，大部队乘机寻找薄弱点全力攻击。
乃三队平行列阵也。中一队人数少，两翼人数多。其法视敌军分几队，即变阵以应之。如敌军仅左右队，即以中队分益左右，亦为两队。如敌军前后各一队，则分左右翼之前锋为一队，以后半与中一队合而平列，为前队接应。如敌左右，何队兵多，则变偏左右翼以与之敌。如敌军分四五队，亦分为四五队，次乘迎拒。其大阵包小阵法，或先以小队尝敌，后出大阵包之。或诈败敌追，伏兵四起，以包敌军。穷极变化。至于损左益右，移后置前，临时指挥，操之司令。兵士悉视大旗所往而奔赴之。无敢或后。
3、正面大型战役用“百鸟阵”。
以班为基本作战单元，25人一队，散罗棋布，令敌军无法识别我军进攻或防御的重点，如百鸟成群，时散时合，看似无序，其实即可分散部队梯次应敌，也可以随时组成大部队，进行重点攻击，可分可合，随机消灭敌人。
此阵用之平原旷野。以25人为小队，分百数十队，散布如星，使敌军惊疑，不知其数多寡。敌军气馁，即合而攻之。
4、败中取胜用“伏地阵”。
在撤退时，敌军穷追不舍，一声令下，随着师长的令旗倒地，各旅、团、连、班的旗子和士兵一齐卧倒，瞬间令敌人失去追击目标，不敢深入。在敌人犹豫不定之际，突然一声令下，随着师长的令旗高举，部队迅速组成战斗队型，反击追兵，杀对方一个措手不及。
敌兵追北，至山穷水阻之地，忽一旗偃，千旗齐偃，瞬息千里，皆伏地不见。敌军见前寂无一卒，诧异徘徊，伏半时，忽一旗立，千旗齐立，急趋扑敌，往往转败为胜。
过去史家都把太平天国迅速占领江南的原因，归结为八旗军、绿营兵的战斗力低下，其实这是比较版面的，仅是原因之一，看一下太平天国的军事建制和行军作战技法，绝不是一群乌合之众的农民短期能做到的，可见洪秀全、杨秀清等人在传教和准备起义之前，就进行了战术准备，根据清军的弱点制定了先进的军事建制和战术;也一定是进行了长期的严格训练，才能让部队掌握这些复杂的阵法和军事技能。这些既都需要做大量、细致的工作，更需要一大批有军事素养的干部，这说明太平天国前期也曾励精图治，洪秀全等人也不可能只会做一些蹩脚的传教工作。
只是，太平天国没有形成自己的文官制度，各种施政和治军缺乏记录，再加上清军的销毁，后人已经无法掌握全貌。我认为太平天国的失败主要是文化和战略的失败，而是不战术层面的，可以归结为“有战术，无战略”，中国的农民、矿工不只有吃苦耐劳的精神，还能在战斗中学习，创新中先进的战术技法，只是洪秀全无复远志，贪图享乐，可惜了大好的江山和百姓。