陈胜、吴广和他们900多人的兄弟，因为天降暴雨，不得不在大泽乡那地儿歇着，这么一呆，耽误去边疆戍边，朝廷的律法不答应，按照陈胜的说法，犯这事儿，要被拉出去砍头。反正是个死，这帮人一不做二不休，干脆造了反，拉起大旗，攻城拔寨，另起炉灶。上过中学的人对大泽乡起义的前因后果，都很熟悉，没啥说的，这是一个典型的官逼民反、不得不反的经典之作，以后很多希望从事造反行业的人，在起家的时候，基本上都沿用了这个模式。比如，造反前，先弄些鬼神符咒之类非人力所及的东西，宣布造反必定成功，前途一片光明(大部分人能活下去，小部分人还会活得更好);杀掉官府的人，算是代替大家纳了投名状(谁想单独逃跑，就说这事儿是谁干的);再说大道理，一般是朝廷昏庸，奸臣当道，官吏残暴，平头百姓活得不容易，想幸福很难，以此表明不去造反，活着更惨;提出鼓动大家造反的口号，为了让文化水平有限的大多数人记得牢、喊得响，口号一般要朗朗上口、简明易懂、直奔主题。虽然后世的很多造反或者说起义，省略了以上程序，但大部分不会超出这个范畴。很多人把陈胜、吴广的起义看成农民的临时暴动，不是说不可以，但较起真来，却也不太像，相反，更像是一次有蓄谋的兵变。
种种迹象表明，陈胜、吴广并不是什么黔首之类的人物。这俩人都有像样的名和字，陈胜的字是涉，吴广的字是叔。那时候，一般人也就是有个名字，而叫起来，也是不伦不类的，比如，刘邦在成为“刘邦”之前叫“刘季”，这个名字也可以被翻译成“刘三儿”或者“刘家老三”，这样的名字肯定不是一个有头脸的人物应有的大号。在那时，有名字、有字号的人都是些有社会地位和身份的人，比如张良，字子房——这名字叫起来比“刘季”这个名字像样多了。因此，仅从名字上看，如果说陈胜、吴广是普通老百姓，大概没人信。
这俩人在这支人马中分别担任屯长的职务，虽然屯长不是太能说了算的人物，但也不是任人摆布的角色。能担任这样的职务，之前也应该是有头有脸的，最起码有一定的爵位、有一定的基层工作经验和拥有让上面的人信服的管理能力，想想看，让一个没见过多少世面的人当屯长，不合规矩还在其次，关键是干活不得力，净给组织添乱，让他们带着大家上阵杀敌，自己却第一个怂起来，相信秦朝政府也不会答应，关键是丢不起人，让兵士和敌人嘲笑。
后来，陈胜一杀进城，身边一下子凭空冒出很多看样子有社会地位的主儿，比如跟着他混事业的武臣、昭平之类。这些人帮着陈胜去外面跑马圈地，基本上都能做到攻城略地，不像是太窝囊的废物，绝不是那种只会跟着别人凑份子、看完热闹一哄而散的人物。而这些人愿意第一时间积聚到陈胜周围，把他们看成陈胜不得志时的旧友或者以前只闻名不照面的朋友，也是相当合情合理的。能和这样的人认识，得到他们的拥护，相信陈胜也不应该是没成色的普通人。
以前，陈胜在乡下给人打短工，混口饱饭，却跟大家说什么“苟富贵，勿相忘”，让大家嘲笑，却说“燕雀安知鸿鹄之志哉”。看这样子，他肯定是觉得自己以前很有地位，现在落差很大，和这帮吃饱了、倒头就睡的没心没肺的家伙同吃同住同劳动，深感活得没激情、没奔头。把这种耍酷、遭人恨的模样赤裸裸地摆出来，要不是他实在是憋得难受，很难理解他这么做的还有其他什么动机。这么看，陈胜以前要么做过鸿鹄，要么见过鸿鹄，总之，他一定知道一种鸟比燕雀飞得高，他想“飞得更高”，与刘邦见到秦始皇的大排场后说“大丈夫当如是”实属同理。他不是凡人，更不想当凡人，在这方面他应和刘邦是一个级别的。
陈胜、吴广鼓动大家时，说“扶苏、蒙恬受冤、楚国被灭也很冤和项燕将军精神不死之类，一看就像没事就心怀天下、经常看国际国内时事的人，不像是把柴米油盐和夫妻感情生活之类的事看得很重的人。有明眼人看出，这种对天下事很熟悉的人却说，“公等遇雨，皆已失期，失期当斩。籍第令毋斩，而戍死者固十六七”，明显不靠谱。从考古发掘出来的秦朝律法看，戍边迟到，最多是给个罚款的处分，但有些人说，这个法律不适合秦二世之后的秦朝，秦二世改了法律，把人往绝路上逼。可是，从这句话中，我们发现，陈胜却说“籍借第令毋斩，而戍死者固十六七”。看这意思，他自己也承认，秦律也是不一定因为迟到就把大家伙杀了。到底是杀还是不杀啊?说实在的，陈胜自己也好像拿不准，或者说大家根本就不会被杀。看来，大家伙跟着他去造反，绝不是因为这句话。在说这番话之前，陈胜、吴广用挑衅的方式惹怒带队的将尉，然后出手杀了将尉。按照秦朝律令，杀将尉，大家一定要被连坐，谁也脱不了干系。再说，这时候，谁说不想干，这两人连将尉都敢杀，还会放过那个溜号的?从他们杀将尉时的手段看，没有日积月累的心理准备和训练根本干不成这事儿。
这么看，陈胜和吴广两个人更像是蓄谋已久、不犯法作乱觉得没出路的“晁盖、宋江”，而不是什么临时起意、不得已而为之的“林冲”。和项梁、项羽、张良这些六国余孽们一样，他们整日里想的都是回到从前。那时候，天下被分为各个诸侯国，国家间经常打仗，君主们活着不易，为了生存或者活得更好，君王们对有本事的人不得不待见，这些人立了功，一般都能获得封侯待遇，即便没立功，靠着祖上的荫庇也能鲜衣怒马、豪车美宅享受着。在秦朝，大体上不需要打太多仗，皇帝受到的压力小很多，更多的需要能干活、会生产、很守法的百姓，不太需要没事找事和善于摆平事儿的辩士、武将和谋臣。这些有能耐的人被逼着领头去干苦力和站岗，最多挣个仨瓜俩枣，也就是照顾住自己这张嘴，还时不时被官僚主义戕害，这种经年累月的精神折磨不让人疯掉才奇怪。陈胜和吴广应该是这种向往通过变天、彻底改变生活且已经几近魔怔的投机分子。
他们组织的造反从开始就带着浓厚的阴谋成分。不过，这个阴谋成功了，也确实迎合了当时的社会需求，那时候，陈胜、吴广绝不是两个人在战斗，从后来他们的队伍扩张的速度看，那些憋足劲造反的人实在如过江之鲫，那些等着时机抢果子的人也早已等得不耐烦。秦朝最后被大家一起打倒，确实是因为它已经失去活下去的理由，怨不得别人。很可惜，陈胜、吴广没有笑着看到胜利的那一天，按照他们的预想，成功只进行到一半就戛然而止，“过把瘾就死”绝不是他们想要的。按照司马迁的说法，陈胜称王后，他的旧相识来找他“共富贵”，陈胜也答应了，可这人言语轻佻，不尊重陈胜，让陈胜给杀了。这么做使大家觉得陈胜不厚道，将领们为此没心再为他干活，从此看着他完蛋，也不想再管了。这个说法其实也有点矫情，难道说让那人随便恶心陈胜，周围人就能喜欢和拥护陈胜么?
其实，说到底，陈胜、吴广败亡，还是因为大家看不起他的出身，毕竟不是贵胄之躯，因为一次不要命的投机而上位，没法让人特别是亡命徒们太服气。而他也没有“拉大旗作虎皮”，明明是用人家楚国的旗号，还有模有样地说什么把楚国的光荣发扬光大，可做王的却是他陈胜，那些当年根红苗正的楚国君王和在楚国世代为官为贵的后裔们，肯定觉得很别扭，咋看都觉得这人是在“挂羊头卖狗肉”，做事不地道，自然不会真心拥护。在威望不够、根基不牢时，陈胜着急称这个王，以后不管咋做都会没理。后来刘邦称王当皇帝，也经常被人非礼，他也经常随着性子非礼别人，虽然双方矛盾不断，可也没见到，刘邦因此而真的翻船。这么看，刚当上“舵把子”的人，确实要沉住气、闷头做事，夯实基本功。过分在乎那个巧夺而来的虚名，却不在乎自己掌舵的船有多少吃水深度，翻船是迟早的事儿。不过，能想明白这一层的人虽然很多，但真正能避免因此掉水里淹死的，从古至今，还真不多见。寄望投机成功的人当立此为鉴。