就秦帝国的历史来说，应该算的上是中国历史上最短命的统一王朝了。不过能在这么短的时间里，完成北却匈奴，南征南越的地缘扩张，已是非常难得了。这些连续不断的战争，和那些浩大的工程之所以能够实施，所依靠的其实是诸侯国们数百年来所积累的资源。以胜利者姿态成为中央之国之主的秦人，当然有权力这样做。只是相比于六国各自都有的，数百年的历史来说，新生的帝国毕竟太过于年轻了。
对于一个新生的国家来说，真正的安全期是在大部分的人民和精英阶层都出生在这个国家。换名话说，只有当那些前朝的遗老遗少们，被自然淘汰掉，换代的民众都有了新的国家认同感后，王朝的稳定期才会真正到来，这和所谓的“三代培养贵族”的道理其实是一样的。从这个角度看，秦人在学习统治中央之国的政治技巧上，反倒没有周人做的好。
经历过那么多年残酷战争才得到天下的秦人，当然也是会想办法防止那些前朝遗民危害新生的帝国。他们所做的一项重大决定，就是把六国的贵族，都集中到咸阳居住，以便于监督管理。
问题是，真正感受到压力的，并不只是这些贵族。那些底层的百姓，同样无法适应秦人那种以法家理论武装起来的，准军事化的生活方式。对于中国这个农业社会来说，一个新生的王朝通常只要整合好了上层建筑，就不会遇到问题;但如果你不去试图大幅度的改变农民的生活方式，那么你的麻烦就来了。秦人过于集中的管理方式，就让他们的帝国很快陷入了崩溃的边缘。
最先给帝国制度麻烦的，是两个对我们这些接受过基本教育的人来说，非常熟悉的人。我想只要是学习过小学历史的人，都应该对陈胜、吴广之名熟的不能再熟了。如果你来自海外，碰巧又对历史不感兴趣，也不要紧。只要在天涯泡上一段时间，也会经常听到一句话：“现在的中国就差两个人了”。不管你之前清不清楚这两个人，现在心里肯定都想到他们是谁了。那么恭喜你，答对了。这两个人就是陈胜、吴广(肯定不是陈水扁和吴淑珍啦)。
陈胜、吴广的那次“起义”，之所以在我们的教材中定位这么高。是因为它被定义中国历史上第一次“农民起义”。在此之前，也并非没有类似的举动，只不过既然我们的历史把秦朝作为“封建”时代的开始，那么之前的“起义”的主体当然就只能是奴隶了。这种硬生生的用西人的方法，来套用中国历史的情况，自然是非常不严谨的。只是我们这里所关注的，不是这些学术问题了，所以也就不展开了。
抛开套在陈、吴二人身上的阶级论，以当时的情况来看，陈胜、吴广的“大泽乡起义”倒也算得上是开启了“起义”的先河。毕竟秦人当时的高压统治，已经无法让他们成为“义”的代言人了;而诞生出“揭竿而起”这句成语“大泽乡起义”，在当时也的确第一个在秦国外强中干的身体上，撒开了一道口子。正是有了这道口子，那些六国故地纷纷而起的“义军”，才最终葬送了始皇帝千秋万代的梦想。
秦末楚地主要义军示意图虽然在我们学习的历史当中，陈胜、吴广的名字总是联系在一起的。但在真实的历史当中，陈胜才是真正的主导者。在那次看似偶发的起义事件中，所隐含的是陈胜超出常人的政治头脑，以及对地缘政治形势的判断。我们知道，在正史的解释中，所谓的“大泽乡起义”，是由于陈胜、吴广以及900余人被征发至燕山南麓的“渔阳郡”戍边，在行至“大泽乡”这个地方时，由于暴雨冲毁道路，延误了行程，而引起的民变。无论是史记，还是后来的阶级论，都认定事件的直接原因是按照秦朝法令“失期，当斩”。不可否认，就当时被鼓动的900余人来说，应该是相信这个判断的。因此才会在陈胜“今亡亦死，举大计亦死，等死，死国可乎?”的鼓动下，揭竿而起的。问题是秦朝的法令虽然严格，但对于雨水阻隔这种不可抗力，造成的延误，是可以免除处罚的。这一方面应对古人顺应天时的基本态度，也符合立法的原则。作为带队的屯长，陈胜并没有理由不知道这点的。
实际上从后来陈胜的种种举动来看，他的这次行动是经过详细规划的。甚至可以说，即使没有大雨冲毁道路的事情，亦或干脆没有征发他去戌边，陈胜都应该会找机会组织他的“义军”的。从这个角度看，陈胜能够留名于历史，并非出于偶然。虽然我个人经常说，我们现在所描述的历史不是通常意义上的人本历史，或者说精英历史。但这并代表不会去分析那些重要历史人物的思维和行动。只不过在我看来，他们之所以能够成功，是在于能够冷静的分析情况，顺势而为。而不是通常所认为的，历史是由精英人物所创造的。
陈胜的成功起义，首先在于他选择起义的地方在“楚”地。尽管史书中没有记载陈胜和这900多农民，是从哪里起程的，但从行进的路线来看，他们都是楚地之人无疑。在秦灭六国部分，我们已经清楚了，虽然楚国并不是最后一个在政治上亡国的诸侯国，但秦灭楚之战，却是秦人所打的最后一场大战，在这个过程中，秦人也吃了他们最后一次败仗。在攻灭了楚国之后，偏安于山东半岛的齐国，与躲到边缘地区的燕、代(赵)两国基本就在无抵抗的状态下亡国了。也就是说，在楚人乃至六国遗民的记忆中，最新鲜的抗秦案例，就是由楚人所创造的。而楚国本身就特点鲜明的地缘文化特点(与北方文化的差异，以及更加自由的生活态度)，更让他们成为最不适应秦人高压统治的六国遗民。
如果按照最终的目的地渔阳来看，即使是秦国的法令规定暴雨冲毁道路这种情况，也要受罚。在后面漫长的旅程中，陈胜和他的九百农民也有很大的机会把时间抢回来的。从时间的角度看，陈胜、吴广这么早发难，似乎有点早(还没到逼到绝路的境地)。当然，如果你早就想好的要起事，只是在寻找一个机会的话，那么从大泽乡(现安徽宿州南)再往前走，就可能会丧失这个机会了。
简单的看一下所附的《秦末楚地义军分布示意图》，我们就会发现，如果陈胜他们再往北走的话，很快就会进入中原腹地。也就是说，他们已经走到了楚地的边缘。对于这些出身于楚地的农民来说，如果走出了乡土之地，再想一呼百应的话，就很困难了。虽然六国遗民们，对于秦人的高压统治都有不满，但你并没有把握他们会愿意听一个“外国人”的话。
另一个被历史所忽视的细节告诉我们，大泽乡这个起义的地点，很有可能是精心策划过的。当我们为大泽乡在地图上定位时，会发现现在已经没有了“大泽乡”这个地名，取而代之的是隶属于宿州市的“埇桥区”。也许有一天，希望以旅游拉动当地GDP的领导们，会试着重拾“大泽乡”这个高知名度的地缘标签。谁知道呢，反正现在大家都这么干。
在现在的埇桥区境内，偏东南方面，有一个地名叫作“蕲县镇”，大泽乡起义的故址正是在它的东面。在秦帝国的行政规划中，“蕲县镇”的后面是没有这个镇的。
说到“蕲县”的这个“蕲”字，如果前面的内容看的仔细的话，会感到眼熟(估计没几个人记得)，因为在秦灭楚之战中，秦将王翦正是在“蕲”这个地方，大破楚军。为楚国和六国，赢得过最后一场胜利的楚国统帅“项燕”兵败被杀(楚人相信他是自杀的)。也就是说，陈胜选择起事的地方，正是十四年前项燕以身殉国的地方。在这样一个极具纪念意义的地方，假借楚人心目中最为崇敬的英雄——项燕的名义，号召楚国遗民来复兴楚国，是再合适不过的了。
选择了合适的地点(蕲地)、合适的方法、合适的精神领袖(项燕)。陈胜、吴广和他的九百余人队伍，迅速得以壮大，并成为了整个楚地抗秦力量的领袖。不过如果陈胜的政治才能仅限于此的话，那么他并不可能取得后来的历史地位，并引发一场席卷整个帝国的战争。