越南是一个与中国历史渊源极深的国家，从秦朝至今的漫长历史中，有大约1100年(秦朝—五代十国)的时间，是中国领土的一部分，约1000年(五代十国—晚清)的时间，是中国的藩属国。
秦始皇以霹雳手段横扫六合，于公元前221年建立了大秦帝国，随后为了开疆拓土，把目光伸向了南方。帝国刚刚建立，始皇即遣大军50万进军岭南，征服了岭南地区后，为了加强管理，设了南海、桂林、象三郡。南海郡辖广东，桂林郡辖广西，象郡辖越南北部及中部地区，从这时起，越南就正式成为中国行政区域的一部分。
此后，汉朝、隋朝在越南设立交趾郡，唐朝设立安南都护府，就连东吴、东晋、宋、齐、梁、陈等偏安小政权都对越南实现了有效统治，尽管名称改来改去，一直都是中国不可分割的领土。
安史之乱以后，唐朝中央政权威严扫地，对地方的控制力越来越弱，各地藩镇兴起，当时在岭南设立静海军节度使，管辖两广及越南北部地区。
直到五代十国时期，越南彻底的离开了中国，独立建国了。
说到越南独立建国，不得不提到一个人物—吴权。吴权是静海军节度使杨廷艺的心腹牙将，也是杨廷艺的女婿，是两广及越南地区的实权人物，跟着岳父一起开疆拓土，逐渐稳固了在岭南的统治地位。不过此时，越南依然是中国的领土，他们被一个建都广州的汉族政权—南汉所统治，属于南汉的疆土，他们的首领依然叫节度使，要靠南汉朝廷册封，要接受南汉的统治。
公元937年，静海军节度使杨廷艺被手下牙将矫公羡杀害。吴权作为杨廷艺的爱将、女婿，自然雷霆大怒，举兵讨伐，为岳父报仇，顺便争夺静海军节度使大位。矫公羡自感无法对付勇悍的吴权，便向主子南汉朝廷乞求援助。此时的南汉国主刘岩想趁此机会彻底的解决掉这个不太听话的割据势力，把交趾纳入南汉的疆土，于是大喜，封自己的儿子刘洪操为交王，率大军救援矫公羡，双方剑拔弩张，成一触即发之势。
当时，朝臣劝刘岩不能妄自兴兵，认为交趾人勇猛不可挡，打起仗来奋勇向前，从不知后退。况且吴权狡黠异常，有权谋，不可轻视，朝廷没有足够的把握能够征讨成功。可是，心高气傲，有复原汉室之雄心的刘岩断然拒绝。
两军最终在白藤江决战，史称“白藤江战役”。刘洪操是一个不知兵事的懵懂小儿，汉军来到白藤江，便迅猛攻击越军。吴权果然狡猾，提前在江上插满了尖尖的竹竿，设好伏击圈，待江水上涨的时候，便主动攻击汉军，由于竹竿被江水淹没，汉军不知有计，一味追赶。
待江水快退潮时，越军迅速撤退，汉军被引导了埋伏点，船底被扎穿，漏水，不能前行，也不能后退。此时，越军更换轻便小舟，围攻汉军战船，汉军不得动，只有被杀戮，战况惨烈，江水为之尽红，统帅刘洪操亦不得幸免，死于军中。
吴权击败南汉后，立即废除节度使称号，称吴王，建官制，正式建立了政权，越南人称之为“前吴王”，从此越南从中国分离了出去，再也没能回到中国的怀抱。