公元前196年的冬天，相国萧何诈称皇帝刘邦已平定叛乱，传韩信入朝朝贺。韩信入朝后等待他的却是死亡。临死前，韩信却大呼，“吾悔不用蒯彻之计，乃为儿女子所诈，岂非天哉!”蒯彻曾是韩信帐下一个谋士，力主韩信在楚汉相争最关键的时候独立。韩信当即拒绝了这个建议。那么，楚汉之争，为什么韩信不独立?
一
士为知己者死
韩信出身贫寒，尝尽了人间的苦楚。秦末大起义，他不甘平庸，投奔了项家军。然而，项梁也好，项羽也好，韩信的才华都没有得到重视发现，尽管他曾经献计。项羽分封天下，失落的韩信又投奔了刘邦。经过长时间的观察，萧何发现了韩信的才华，并推荐给了刘邦。刘邦拜他为一人之下，万人之上的大将军。韩信的自尊心得到了满足。
韩信平定齐地后，项羽曾派人游说韩信使其反汉和楚。韩信当即回绝了使者的话。史书上记载，“臣事项王，官不过郎中，位不过执戟，言不听，画不用，故倍楚而归汉。汉王授我上将军印，予我数万众，解衣衣我，推食食我，言听计用，故吾得以至此。”意思是说项羽不识我的才华，只有刘邦识得。在那个时代，士为知己者死的观念很重。所以，不管是项羽的使者，还是韩信的谋臣，他们都劝不动韩信。
二
韩信帐下大将不属于韩信集团
韩信贵为大将军，汉家的兵马名义上均归他节制。但真正效忠韩信的大将并不多。韩信平定魏、赵、齐的军事活动中，刘邦都安插自己的沛县兄弟协助韩信。其中，灌婴、曹参两员大将就是沛县集团，他们效忠于刘邦。有人反驳，只要韩信开出的条件够诱人，他们就会倒戈。笔者认为此种可能不会出现。在中国文化中，同乡是一个关键的纽带，特别是古代。灌婴、曹参等人与刘邦属于同乡，他们的利益是共同的。他们二人掌握韩信军队的实权是刘邦授意的，他们的忠诚度是没有问题的。毕竟，同乡曹无伤曾经背叛过刘邦，刘邦对此时的人选是很慎重的。
三
平定齐地后，韩信的军队被刘邦削弱
在中国古代，如果谁拥有军权，谁就有话语权。刘邦拜韩信大将军后，意味着军队就是韩信的。当然，刘邦的内心是不愿意的。因此，他一边用韩信，一边削弱韩信的实力，防止他坐大。如果你翻过史书的话，我们会发现刘邦多次将韩信手中的军队夺走，并让韩信重新招募新人。
平定齐地后，韩信军队同样被刘邦征用。史书记载，“乃遣张良往立信为齐王，征其兵击楚。”一年之后，韩信参加垓下之战，他指挥自己带来的精锐以及其他汉军时，用的是以多胜少，多方围堵，断其粮道，轮番出击的方法才将项羽击败。虽然说韩信有减少伤亡的意思，但也说明他手中的精锐并不强。如果楚汉之争独立的话，韩信可以给刘邦以重创，但不能成为第三支力量。
同样，韩信刚将项羽打败，刘邦就夺了他的军队。韩信根本没有力量和时间去独立。
四
得到齐地后，韩信的根基并不稳
韩信偷袭并拿下了齐国，只是打败了齐国的主力部队。不久，齐国贵族携手项羽进攻韩信。韩信利用潍水击败了齐楚联军后，又派曹参和灌婴分兵攻打其他齐国的城市。也就是说韩信得到的是齐国的国都，其他的齐国国土还在田氏的手中。此时，齐国国土上成分复杂，韩信稳定齐地已经是件头痛的事，如果此时独立，无疑是自找死路。
到了五胡乱华时，刘渊非常崇拜刘邦，曾将石勒比作“韩信”。但刘渊不注意削弱石勒的实力，以至于自己的实力削弱后，石勒独立。然而，这个石勒的独立也是在襄国附近苦心经营之后，才独立的。
韩信拿下齐地后，貌似其实力雄厚。但他的实力削弱，没有稳定的根据地。笔者认为韩信看到了这些后才没有独立。楚汉之争，韩信根本没有独立的机会。