秦国自从第一代君主秦非子开疆扩土以来，历经了几十代的贤能君主。到秦始皇这一代终于实现了先辈们统一六国的愿望，尤其是战国时期的秦惠文王，更是把这样的伟大梦想告诉他的宠妃芈八子。可是，为什在秦始皇统一六国之后，经历了三代君王秦国便草草收场了，结束了统治。那么问题来了，秦朝是什么时候灭亡的?秦朝又为什么会灭亡?
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秦朝灭亡的时间是公元前207年。在秦始皇统一中国之后，这个统一六国后的秦朝，最多却也撑到第三代君主，而且第三代君主在位的时间仅仅40多天。这真是个天大的讽刺，若是秦国能多统治几百年，想必中国的历史也不会大不同。
秦朝最后一位皇帝是秦王子婴，项羽杀死于咸阳，葬处不明。子婴性格隐忍软弱，在胡亥被弑后被赵高迎立继位。当时的情况，秦的领土比统一前更小，所以赵高让子婴不能称皇帝，只称王，是为秦王。子婴即位五天后设计杀死赵高，随即把他的家人全部处死。《史记》指赵高企图招引起义军到咸阳及承诺杀死全部秦朝宗室，子婴知道后先下手把他杀死。刘邦首先进入关中，到达灞上后劝子婴投降，并得到子婴的同意。公元前206年10月，子婴用绳绑缚自己，并携同皇帝御用的玉玺和兵符等，亲自到刘邦军投降。秦朝在子婴投降的一刻正式结束。
秦末农民起义是秦朝灭亡的一个重要原因。当时的统治者，尤其是秦始皇后期以及秦二世胡亥，对百姓横征暴敛，苛捐杂税众多，徭役沉重，在这样长期艰苦的生活下，人们开始了反抗，最为典型的就是陈胜吴广农民起义，这次起义是中国历史上第一次农民起义，也是较有规模的一次起义。陈胜吴广起义之后，各地农民纷纷呼应抗秦。
第二个重要的原因就是秦末时期，统治者大兴宫殿、长城等重要的工程设施，导致劳财伤民，国力渐退，人民徭役沉重，这无疑加剧了秦朝的灭亡。秦朝刚建立之时，尽管统一六国，成为霸主，但是北方的匈奴不断入侵，于是秦始皇大量派军北击匈奴，常年战争不断。
第三个原因是统治者秦始皇以及胡亥的残暴。秦始皇本人生性多疑，脾气暴躁，在当时统治了天下后就对百姓横征暴敛，并创立了许多严刑酷法来惩治他看不顺眼的人。
第四，秦朝统治阶级内部混乱也是加剧秦朝灭亡的一个重要原因。当时秦朝统治阶级内部存在着三大派别，一方面是以公子扶苏为代表的新贵族派，这些人有长远的眼光，掌握着兵权和国防军队，主张休养生息，恢复国力，巩固政权，稳定局面;第二派是以李斯为代表的官僚派，掌握着国家的一些政事和权力，这些人为了维护自己的利益，不惜欺压百姓，提倡常年作战;第三派是以赵高为代表的宦官派，这些人虽然没有实权，却是最亲近皇帝的，企图谋权，严重打击前两派，并且对百姓更是残暴欺压。