济西之战爆发于公元前284年，燕、赵、韩、秦、魏五国联兵攻打齐国，关于济西之战的背景，《吕氏春秋》和《战国史》皆有说明，济西之战背景背景是燕昭王为了报30年前(公元314年)齐国乘虚攻打燕国并杀死燕王的国仇家恨。
战国七雄图
《田齐世家》称：“楚使淖齿将兵救齐，因相齐愍王。淖齿遂杀愍王，而与燕共分之齐侵地卤器。”纵观战争过程和结果，发现最后这场战争的最大受益者却是楚国。
早在30年前齐国几乎灭燕的时候，楚国就已经感觉到齐国这个强大的邻国很不安全。楚国多年来奉行的军事外交政策就是“合纵连横”，联合多国攻打某个强国，这个时候楚国的军事外交重心是：要么弱齐，要么抑秦。据说当今美国所采用的外交军事手段就有采纳战国时期的用兵策略。
公元前311年，秦魏两国助燕昭王登基以后，楚国见形势不妙，立即提出与燕国联姻，这时燕昭王24岁，风华茂盛，招才纳仕，弱燕急于得到诸国的援助，很快就与楚国联姻并结盟。这时齐国，灭掉了周边的宋国等小国，还挑衅楚国边境。楚国与齐国的边境线最长，最不安全，楚国决定“助燕攻齐”，据《楚世家》记载：燕齐世仇，国君百姓，皆怨齐祸燕，可用之。于是楚国开始谋划扶持燕国。
战国时期，经济水平非常落后，燕国又居于北寒之地，农耕水平弱，燕国仅仅30年就恢复元气，成为诸侯强国并摧毁齐国，这个速度简直就是当年文革时的“赶英超美”。楚国最为富饶，燕国的迅速崛起离不开楚国的扶持。
《战国策》记载，济西之战前夕，楚国提供给燕国大量的兵器、战车、粮食，并且还答应出兵。如果说燕国复仇是济西之战的直接原因，那么楚国多年谋划便是此战的主要原因。
济西之战过程
“济西之战”是齐国由盛转衰的标志。济西之战发生在公元前284年，战国五雄燕、秦、韩、赵、魏联兵攻齐，济西之战的整个过程持续了六个月。
济西之战图
济西之战过程非常复杂，最开始由燕国派乐毅挂帅，统领五国部队，攻占齐国大部分城池，战争中齐闵王四处投靠他国，皆被拒之门外，最后齐闵王被楚国大将杀死，齐国几乎灭亡。济西之战的过程势如破竹，不得不说一下当时著名的“苏氏兄弟”。
燕国派苏秦、苏代打入齐国内部，游说齐国与周边国家结仇，消耗其国力，疲乏其士气，苏氏兄弟二人堪称我国乃至世界间谍界的“鼻祖”，深入敌后，潜伏作战，提供情报。苏秦主要是为济西之战前期准备做出了贡献，而苏代则是济西之战顺利如斯的关键人物。
话说济西之战开始的时候，苏代主动要求出征，齐王立即任命苏代为将军，迎战联军，在济水以西开战，齐军几乎是尚未交手就惨败了。苏代立刻向齐王请罪，《越世家》记载：苏代曰：“愧于齐、愧于王，愿请征，戴罪立功，不斩敌将，誓不归”。齐王见苏代如此“忠心”，十分感动。不久，齐王便第二次让苏代率军出征，这次战争在阳城门外，又是不战而溃。
济西之战的过程在苏代的两次“大溃败”后已接近尾声，齐军的兵力已消耗殆尽，节节后退，最后逼得齐闵王四处逃命，楚国出兵“援齐”，齐闵王本来以为抓住了楚国这根救命稻草，却被楚将杀死了。
济西之战的过程中各诸侯国其实各有打算，与齐国接壤的赵、魏纷纷占领边境城池，秦国和韩国隔得比较远，得到好处就退兵了，楚国趁机占领了曾经被齐割让的城池，由于“分赃不均”还进行了小规模的争夺战。
齐闵王死后，持续六个月的战事结束，纵观济西之战的过程，齐国惨败是诸侯国争霸的牺牲品。
济西之战五国联军和齐国各投入了多少兵力
济西之战五国联军和齐国各投入了多少兵力?据《秦汉史》记载双方投入兵力情况大致如下：燕国投入20万兵力，秦国韩国各投入5万，魏国投入8万，赵国投入6万，齐军拥有两个大部，一个大部队20万，一个大部队40万!这加起来竟然接近一百万规模的军队!
(济西之战)
战国时期，诸侯国所有人口加起来约在2000万左右，这意味着，每20人中就有一个人参加了那场战争，这个兵力数字可信吗?关于这个问题，不仅仅现代史学家包括古代各朝各代都在研究这个问题。
目前出土的春秋战国时期文物，兵器皆以青铜为主，并且数量极少，至于盔甲就更少了，有军衔级别的军官才有;《史记》描述秦兵：“赤膊上阵，掖下夹虏，手提头颅”;且古时常有“揭竿而起”，说明很多上阵的士兵手中的“兵器”并不是利器，而是木、竹、秸秆之类的。故战国时期，参加战争的人，其实绝大部分是“农民”，从事农活的同时还随时参战。
济西之战中的百万军队“水分”很大。五国联军实际上的“正规军”兵力约在20万左右，齐国投入兵力的“正规军”也在20万左右，那齐国还有40万大军是个摆设?济西之战后期，齐湣王节节败退，于是开始“抓壮丁”，强迫齐国十三岁至六十岁之间的男丁全部参战，还以挖祖坟相威胁，所以齐国后期所谓的40万大军不过是齐国手无寸铁的百姓。
那么济西之战五国联军和齐国到底各投入了多少兵力呢?据现代史学家分析，五国联军中燕国出兵接近10万，其余四国共同出兵约10万，分别从齐国的北面，西面，西南面进攻，主要战事都在济水以西进行，韩、魏、赵、秦国在齐军溃败后，得到了好处，基本上撤兵了，只有燕国的乐毅将军率军坚持不懈的长驱直入，攻破齐都城。
到战争中后期，这场战争主要是燕国十万兵马和齐国零散的几万军队作战，虽然后期楚国出兵“援齐”，但并没有作战，而是趁机占领城池。随着战争的深入，诸侯国各有自己的打算，不希望战争消耗太多的国力，所以战争后期投入的兵力已经很少了，约十万左右。
济西之战结果
济西之战发生于公元前284年，济西之战的结果是，燕国率五国联军破齐，齐闵王死于战乱，齐国由盛转衰，燕国成为诸侯强国。《乐毅列传》称：“连下七十余城以属燕”，《秦汉史》称：“良才志士齐聚燕，国殷民富，士卒乐轶轻战”，描述的都是济西之战前后燕国的鼎盛繁荣，那么济西之战的结果真是“强燕”了吗?
战国诸侯分布图
根据历史时间表，可以看出“济西之战”离秦灭六国，只剩下63年，公元前221年，秦王嬴政灭掉各诸侯，统一六国。那么这一战，到底是燕国变成诸侯强国呢?还是给秦统一六国铺路了呢?
济西之战，诸侯国中唯一能与秦抗衡的齐国衰弱了，虽然后来复国，但已无力回天，最有可能与秦国争霸的齐国不再强大。济西之战看似迎来了燕国的“鼎盛时期”，可是燕国复仇心切，一心想要彻底灭齐，《田单列传》载：“燕攻莒，数年不下，燕移师东围即墨”，这一围就是5年。于公元前279年，燕国遭遇“即墨之战”，燕国大败。其他诸侯国早已放弃对齐国的持久战，转而修生养息，而燕国年年征战，国力空虚，特别是燕昭王死后，燕国极其衰弱。
济西之战后4至6年，即公元前280年至278年，秦对楚的“黔中之战”和“鄢郢之战”，攻破了楚都城，楚王南逃，只因疆域辽阔暂未灭国，楚国衰弱。
济西之战后24年，即公元前260年，秦对赵的“长平之战”，史册记载赵国40万军队被坑杀，相当于赵国十三岁至六十岁见青壮年几乎“死绝了”，靠人力务农的战国时期，没有人丁就等于没了水源，赵国衰弱。
济西之战后46年，公元前238开始，秦国开始大举进攻诸侯国，至公元前221年先后灭掉了六国。
济西之战的结果是燕国大败齐国，但是最终结果不是“强燕”，而是“强秦”了，秦国在济西之战后，国力强盛，所向披靡，直到统一六国。