在中国历史上，除了无比强大的唐朝和元朝以外，对日作战历来都作好“相持以久，持久以战”的准备。在晚清的那场清日战争中，面对北洋舰队的失利，清军新任总指挥刘坤一也提出了持久战的战略。这种想法是很符合现实情况的。一旦清国确定了要和日本长时间打仗，这对日本只能是个不幸的消息。
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当时，为了维持这场战争，日本已经花费了临时军费2亿日元，而当时日本全年财政收入才8000万日元。也就是说，为了打这场仗，日本把未来几年的钱都花完了。
然而，大清朝廷并不打算打持久战。不这么做的原因并不是朝廷没有这个想法，而是根本不可能这么做。对于朝廷的实际最高统治者慈禧来说，她面对的事实是，淮军已经灰飞烟灭了，这支军队是李鸿章的，同时也是她的权力基础。淮军是属于后党的，这仗再打下去，只能由帝党的人来继续负责指挥。很显然，谁指挥战争，军权就会落到谁的手上，如果帝党掌握军权，这是慈禧和她的后党集团不愿意看到的。
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正是因为这个原因，从战争一开始，李鸿章虽然明知这场战争绝无胜算，但还是要硬着头皮打下去。然而，当战争进行到有可能对国内的权力带来洗牌，影响到当权者权力基础的时候，这场战争就必须结束。
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战争结束了，那么就开始和谈吧。对后党集团来说，只要签个条约，赔点银子，所有的担忧都会解决了。