秦穆公于公元前628年，派出了当时秦国最出色的三位将领孟明视、西乞术、白乙丙，准备与驻守在郑国北门的秦军守将来个里应外合，给郑国一个突然袭击，一举拿下郑国。可是谁也没有想到，次年二月，就在秦军即将接近郑国的时候，突然半路冒出来个牛贩子(也就是我们的弦高兄弟)。孟明视等人愣是被这个牛贩子用十二头牛以及他那出色忽悠才能给蒙骗，最终打消了攻打郑国的计划，转而顺手牵羊地灭掉了附近的一个小国——滑国。
咱们再来回头看看当时的周边局势：当秦军从本国出发的时候，自己东边的老邻国——晋国，他们国家的国君——晋文公刚刚去世。而且，按照当时的周王朝的礼制，当一国国君去世之后，其他诸侯国都要派人前去吊唁。到了那儿，就是不哭上几嗓子，哀悼一下也还是可以的。
但是，不知道秦穆公是忘记了还是不打算派人去，总之，秦国是没有为之而派出相应的使节。
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好吧，不来也罢，你们是西戎，是没有开化的民族(时人都这么认为)，不知礼节，我们也不跟你们计较。
但是很快，秦国人的另一个举动彻底激怒了晋国人——那就是秦军灭亡了滑国。
滑国，姬姓，与晋国的先人同宗，是当时晋国的附属国。所谓附属国，就是附属于大国之下的小国，大国代替周王朝向其收取贡品，而且小国还要听从大国的调遣。大国则负责保护自己附属国的安全。因此，此时的滑国如同晋国的小兄弟一般，一切都得靠晋国这位大哥罩着。
你秦国倒好，不来悼念我们死去的国君也就罢啦，反倒还灭了我的兄弟，真是欺人太甚，太不把我们晋国放在眼里啦!
是可忍，孰不可忍!
于是，还在守丧期的晋国新君——晋襄公，开始调动全国的部队，部署对秦军的围攻行动。他发誓，这次一定要给秦国一点颜色看看，狠狠的教训其一番。
为了保证此次军事行动万无一失，晋国找来了当时另外一个附属于它的小国、擅长山地战的少数民族部落——姜戎。
当年四月，晋军和姜戎在秦军回国的必经之路——殽山，进行了精心的埋伏。
要是你没听说过殽山没有关系，那你一定听说过函谷关。此处就与函谷关紧连，著名的“崤函之固”说的就是这里。此处群山环绕，到处都是悬崖峭壁，是一个打伏击的好地方。
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当秦军大部队路经此地，所有人员都毫无防备之时，晋军和姜戎对他们发起了突然袭击。
秦军在刚遇到袭击的时候，主帅孟明视就拼命地带人往前冲，以期突出重围。因为只要过了殽山，秦国的地界就在眼前，也就有了希望。
但是，现实很残酷地告诉他，前方狭隘的道路上堆满了山石树木，大队人马和辎重车队根本就过不去。
既然前方过不去，那就后撤。撤出去之后，再绕道其他地方回国。
但是很快，他又得到了另外一个要命的消息，而这个消息也彻底击垮了他——后面的道路和前方一样，也被巨大的山石给挡住了，一时半会根本就搬移不开。
孟明视顿时便傻眼了，他马上明白过来——自己被人给打了埋伏了。啥也别说了，也别管前后左右了，只要能杀出一条血路逃走就可以了。
面对混乱的秦军，埋伏在山上的晋军高兴了。好了，现在前、后的道路都被我们切断啦，我们已经把他们围起来了。那还等什么，大家都狠狠地冲杀吧!
在这狭隘的山路上，所有的秦军都被晋军给包了饺子，一侧是百米高的高山，一侧是几百米深的悬崖，两头被堵死。这种上下不得、前后不通的地形，宛如一口活生生的大棺材。
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前后被堵，想要爬山而逃的士兵，都被姜戎的士兵像砍萝卜一样给砍了。爬山爬不上去，跳悬崖根本就是寻死，秦军被彻底的逼上了绝路。
逃不掉，撤不走，又冲杀不出去，秦军顿时迷失了心智，所有人都乱成了一锅粥，陷入了彻底的绝望中。
山上，晋军众将士万箭齐发，密集的箭雨射向了狭窄山路上的秦军。山下，秦军哭喊声、叫骂声混成一片。
半天时间过去了，最终，除了三位最高统帅被俘之外，秦军全军覆没。
秦穆公精明一生，反在此等简单的问题上一意孤行，最终把秦军葬送到了荒山野岭之中，偷鸡不成反蚀把米。