在电影《赵氏孤儿》中，主要情节大概是这样的：作为跟随晋文公重耳起家的赵氏，不断成长为晋国实力最强大公卿。但是，木秀于林风必摧之，在晋景公的暗示下，屠岸贾将赵氏一家几乎全数斩首，只留下还是婴儿的赵武。为了保护赵氏血脉的存续，庄姬、韩厥、公孙杵臼、程婴等人前赴后继，在付出惨痛代价后，终于帮助成年的赵武恢复家业，并且手刃了屠岸贾等仇敌。
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当然，电影毕竟是电影，而且在情节上与小说性质的《东周列国志》中比较一致。不过，在其它史料记载上，则和《东周列国志》存在比较大的区别。比如在《赵氏孤儿冤报冤》，根本就没有屠岸贾诛灭赵氏一族等内容，尤其是屠岸贾这个人，更是子虚乌有的存在。
在较早记载“赵氏孤儿”的《史记》中，司马迁在《晋世家》这样写道：
“景公十七年诛赵同、赵括，族灭之。韩厥曰：‘赵衰、赵盾之功岂可忘乎，奈何绝祀?’乃复令赵庶子武为赵后，复与之邑。”
在惜墨如金的《史记》中，并没有刻画屠岸贾等人的事迹。与此相对应，在更早的《左传》中，有过这样的叙述：在赵朔去世后，赵庄姬与赵婴干起了令人不齿的勾当。在私通事情被别人揭露后，赵同和赵括两兄弟决定将赵婴赶出晋国，导致后者死在了齐国。想到自己的情人被赵家人害死了，赵庄姬肯定要报仇雪恨。于是在晋景公面前，赵庄姬开始污蔑赵同、赵括要以下犯上。除了赵庄姬的诬陷，朝廷里的同僚也对赵氏落井下石。最终，赵氏全家被灭门，只留下赵武一个。
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在笔者看来，对于赵氏孤儿事件中的“下宫之难”，事情的真相要远远复杂过简单的历史记载。如果将下宫之难放到春秋这个大背景下，可以发现，那个时候不仅各个诸侯国开始跟周王室叫板了，诸侯底下的卿大夫，也有和诸侯国君分庭抗礼的趋势。其中，晋国自晋献公之后，各大卿大夫的势力逐渐丰满。尤其是在晋文公重耳复国之后，赵衰代表的赵氏得到重用，并且掌握着晋国的军政大权。如果是晋文公这样的强势君主，也许还能镇得住下面的公卿，但是经过实力上的此消彼长，晋景公所在晋国公室逐渐衰弱，很难再像晋文公时期驾驭各大公卿了。
正所谓树大招风，在晋国久居高位的赵氏，恰巧爆发了内部危机。而在这场危机出现时，赵庄姬只不过是根导火线，还没有起到决定作用。在赵庄姬诬告赵氏的事情爆发后，朝廷中本来就和赵氏不和栾氏、郤氏的两大家族，立刻明白翻身的机会到来，开始将这件事搞大，推向到政治高度。当这把刀到了晋景公面前时，本来就想收回权力，削弱赵氏的国君，自然不能错失这次良机。
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当然，晋景公并没有急于亲自出省，毕竟不能不想背这个黑锅，于是自然推动栾书等反赵联盟进一步采取行动，至于后人痛恨的屠岸贾，也只不过是把杀人的刀。甚至可以说，如果屠岸贾这把刀没有成功，晋景公手里还有更多的刀。而刀刀致命后，赵氏岂能逃过被灭门的命运。