《三国演义》中诸葛亮借东风的故事，把诸葛亮的智谋塑造得很完美，这个故事至今也仍是广为流传，家喻户晓。随着现代科学技术的发展，许多人对诸葛亮借东风表示出了怀疑，风真的可以“借”吗?诸葛亮是如何“借”东风的呢?建安十三年(208年)，曹操率兵南征孙权，十月，曹操屯兵于长江北岸，接受庞统所献的连环计，曹操把战船用铁链连在一起。
位于长江南岸的孙刘联军，虽有长江天险固守，仍是兵力不足，最好的方法就是对曹操实行火攻。但是当时处于隆冬时节，只有西北风，而且处于逆风位置的孙刘联军如果用火攻，只会烧毁了自家战船。
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“万事俱备，只欠东风”的情况也让周瑜发起愁来，这时，诸葛亮提议：“亮虽不才，曾遇异人，传授八门遁甲天书，可以呼风唤雨”。诸葛亮与周瑜约定于十一月二十日甲子之时，凭天借到东风，果然在约定的时间，东风起，孔明用计让老将黄盖假作投降，火烧赤壁，大败曹军。这就是《三国演义》对孔明借东风的描写，那么又该如何解开 “借风”之谜呢?
研究证明，所谓的借东风其实只是诸葛亮对天文气象的灵活运用。首先，为什么诸葛亮要选择十一月二十日这个日子来借风呢?古代中国对气象的研究也颇为深入，历来就有“夏至一阴生”、“冬至一阳生”的记录。
十一月二十日就是冬至之日，按照这个规律，冬至之前，如果阴气旺盛，在长江沿岸表现为西北风，那么冬至之后，阳气生长，风向则要发生变化，表现为东南风。孔明知道了“冬至一阳生”的气候变化规律，准确地把握了东风吹起的时间。
诸葛亮知道的道理，曹操肯定也懂这个道理。“冬至一阳生，来复之时，安得无东南风?何足为怪!”但是，曹操忽略了一个问题：“隆冬之际，但有西风北风”，是对一段时间期间内气候情况的判断，却忘了考虑冬至这天的特殊性。
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冬至这一天的气候与前段时间会产生重大的变化。很明显，诸葛亮考虑到了这个问题，这也是他的高明之处。
此外，孔明家住赤壁不远，对当地风云也了如指掌。因此，他能准确无误地预报出这一天天气的变化。东南风起是他理论与实践相结合得出的结论。
那么，诸葛亮拨兵驻坛用意又何在呢?赤壁之战大破曹军之后，刘备派诸葛亮与孙权争要荆州，诸葛亮就提出：“若非我借东南风，周郎安能展半筹之功?”
这也就解释了诸葛亮故弄玄虚的目的了，孔明就是要贪天之功，假借东风，成为日后取得荆州的借口。
诸葛亮另一个目的就是要通过驻坛施法的机会摆脱周瑜的控制，迅速回到自己军中，调兵遣将，与周瑜争夺曹操失地。
《三国演义》第四十五回，孔明随周瑜刚出兵时，他就告诉刘备说：“但看东南风起，亮必还矣。”也就是让刘备在十一月二十日甲子派赵云驾船在约定的地点等候他，所以当周瑜派兵来捉诸葛亮之时，诸葛亮已经回到了刘营。
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也有观点认为，诸葛亮借东风是使用了奇门遁甲之术。奇门遁甲是一种古老的排兵布阵的方式，带有极强的方位学理论和攻击性。
奇门遁甲之术融入了周易、天文、地理、历法、军事、气象、政治、经济等大量知识，是一种高明的预测术。
诸葛亮掌握了这种高深的预测术，预测出十一月二十一日起必然要大刮东南风的天气状况。因此，诸葛亮“借”到东风的主要原因还是在于他对天文气象的深入研究。