谋反在任何历史朝代都是被当政者视为最不可赦的重罪，通常对谋反者都是要施以极刑、族灭的。所以，谋反绝对是一件该慎之又慎的事。但历史上却有这么一例谋反，谋反者直言不讳要造反，可是执政者竟视之为“戏言”。这便是春秋时期发生在楚国的“白公胜之乱”。
缘起：楚平王时期，楚平王为其子(太子建)迎娶了秦国公主-孟赢(秦哀公之妹)为妻。而孟赢生得十分美貌，楚国佞臣费无极便乘机劝贪淫无度的楚平王自娶，而以他女冒充孟赢与太子建完婚。事后，费无忌与楚平王惧怕丑事败露而遭到太子建的嫉恨。便有了除掉太子建的心思，便先将太子建赶出了郢都，后又让人诬告太子建欲反。太子建的老师--伍奢一家也为此而被灭族，只剩下了伍子胥保护着太子建跑到了郑国。
在郑国时，太子建又在晋国人的怂恿下，打算谋取郑国。结果被郑国人察觉，并获得了证据，乃将其杀死。伍子胥便带着太子建的儿子胜(即后来的白公胜，太子建与齐女所生)逃到了吴国。伍子胥引吴兵灭楚复仇以及楚昭王复国的故事略过。至前487年，楚国令尹子西(楚平王庶子)将白公胜从吴国召回楚国，封为巢邑大夫。而白公胜善用兵，又礼贤下士，聚集私党，总想攻打郑国替父报仇。
前483年，白公胜向令尹子西请求攻打郑国，子西同意，却迟迟不出兵。前481年，晋国攻打郑国，郑国向楚国求救，子西便率军救郑，并与郑国盟约交好，白公胜对此很是愤怒。
过程：前479年，有一天，白公胜在亲自磨剑，司马子期(楚平王庶子)的儿子-平看到了，说：“您为什么要亲自磨剑呢?”白公胜说：“我是以直爽而著称的，不告诉你的话，又怎能称得上直爽呢?我要杀死你父亲(楚国令尹、司马掌握国政、军政)。”平就把白公胜的这些话告诉了令尹子西。子西说：“胜就像是鸟蛋，是我覆翼而使他长大。在楚国，只要我死了，令尹、司马的职位，不归於胜还归於谁呢?他一定是在发牢骚!” 白公胜也听闻了令尹子西的话，说：“令尹真是太狂妄了!他要是能得到善终的话，我誓不为人。”
于是，白公胜发动了叛乱，杀了令尹子西和司马子期，并且劫持楚惠王(楚昭王子，楚平王与孟赢之孙)。后来，白公胜的叛乱被叶公-沈诸梁所平定了。白公胜兵败自杀，楚惠王得以复位。
结语：子西之所以认定白公胜不会造反，在於楚人的用人制度是在“亲中选能”。而自己与子期都年岁已高，楚国的国政大权迟早会交到白公胜的手里。届时，又有谁能阻止白公胜为父报仇呢?而自己对白公胜又有恩德，白公胜造反就太不明智了。谁知，白公胜竟是这样的楞人，为了守住自己直率的声誉，将自己造反的意图坦言相告。