激战
克拉克指挥的美第5集团军在萨勒诺湾登陆后，遭到德军的猛烈抵抗。德军南线总司令凯塞林元帅将所属8个师中的6个师编组为第10集团军，由菲廷霍夫指挥，在萨勒诺抵抗盟军并试图将其赶下海去。
9月12日，德军发起反攻，当天冲进了美第6军和英第10军之间的缺口。13日在对美军左翼发动的一次攻击中将美军逐出佩萨诺，使美军来了一次总退却。但是盟军利用强大的海空军向萨勒诺桥头堡紧急调派增援部队。至16日，美第5集团军已拥有7个师，200多辆坦克。16日早上，德军对英第10军发起的攻势在盟军大炮、海军舰炮和坦克的打击下被粉碎。凯塞林终于认识到把盟军赶下海去不过是白日做梦，遂于当晚决定停止战斗，边打边向北撤。并一路上破坏桥梁、公路、隧道和铁道设施，阻止盟军前进。克拉克挥师向意西海岸进军。10月1日，美第5集团军占领了那不勒斯。同日，蒙哥马利的英第8集团军占领了东海岸的福贾。10月14日，美第5集团军攻占了卡普亚，同东面的英第8集团军会师，从而在意南部建立了一条120英里长的牢固战线。
德反击
2月28日，德军发起大规模反击，试图一举将盟军赶下海去，但遭到盟军空军的大规模空袭，当天就损失了30多辆坦克，凯塞林不得不于3月4日下令停止了反击，以5个师维持对美军的包围。
直至5月中旬，安齐奥成了美军的陷阱，在4个多月中，被压缩在滩头阵地上，伤亡日增，一筹莫展。有位新闻记者对当时美军的状况这样描述道：“美军在这里就像原始人那样生活，他们那副样子，挥舞棍棒也许比使用机枪还更像样些。”
盟军最初打算以登陆作战从后面突破古斯塔夫防线的希望落了空，克拉克因此解除了美第6军军长卢卡斯的职务，任命特拉斯科特将军为美第6军军长。驻意德军统帅凯塞林认为，安齐奥登陆战的真正错误不在卢卡斯，而在于“登陆部队力量不强，缺少机械化部队配合。这是一次不充分的进攻。”
强攻
在绕过德军防线的企图失败后，山谷和海边的盟军都陷入了困境，盟军统帅部没有别的选择余地，只能实施强攻。5月11日晚，在盟军空军的协同轰炸之后，盟军对古斯塔夫防线发动了全面进攻。法军中的一支山地成长的骁勇善战的摩洛哥土著骑兵部队翻山越岭，冲上海拔4850英尺的山峰，绕到德军背后发动进攻。5月14日，经过激烈残酷的争斗夺战，波兰军第二支队终于冲进卡西诺修道院废墟。德军“古斯塔夫防线”许多地段被突破，凯塞林被迫命令德军撤至从台伯河口到东海岸佩斯卡拉的凯撒防线。5月22日，被困于安齐奥滩头的美第6军也发起进攻，于25日同正面进攻部队会师。德军继续北撤，退守至圣马力诺至卡拉拉的哥特防线。6月4日罗马宣布为不设防城市。当晚9时，美第5集团军首先开进罗马。占领罗马后，盟军继续向北推进，8月25日，进攻哥特防线，9月28日将该防线全面突破。在突破哥特防线后，由于在西欧登陆的需要，盟军从意大利战场调走了7个精锐师，使意大利战场一度处于沉寂状态。
1945年4月，西线盟军和苏军同时对德国发起强大攻势，德军面临全面崩溃的危机，意大利战场也再度活跃。4月9日，由麦克里里指挥的英第8集团军和由特拉斯科特指挥的美第5集团军先后从东西两翼发起攻势，德军士气低落，无力抵抗，节节败退。4月21日，英第8集团军和美第5集团军胜利会师。4月23日，盟军全线进抵波河，俘虏德军3万人。接着，盟军渡过波河天险，于26日攻克曼图亚和维罗纳，27日进占热那亚。这时，意北部爆发了游击队起义，许多城市获得解放。28日，盟军封锁了德军企图逃走的的阿尔卑斯各山口。当天游击队在科摩湖抓住了企图逃往德国的墨索里尼和他的情妇，在美国人尚未赶到之前便将他们枪毙。第二天他们的尸体被运到米兰，倒挂于市中心广场，以中世纪的方式示众。4月29日，美第5集团军进驻米兰，英第8集团军进驻帕多瓦。同日，德C集团军群司令菲廷霍夫的代表在卡塞塔签署了无条件投降书，并于5月2日生效。至此意大利战役全部结束。