当日军航空母舰舰载机在1941年12月7日(马尼拉时间12月8日)早上攻击在珍珠港的美国太平洋舰队后，以台湾为基地的日军岸基飞机轰炸了美国陆军航空队远东航空队在潘帕嘉的克拉克空军基地、在三描礼士省的艾尔贝母空军基地、邻近马尼拉的尼古拉空军基地及美国亚洲舰队在甲米地的总部。从12月8日至10日，地面部队的零星抵抗及残余的美国海军和空军力量未能阻止日军在巴坦群岛、阿帕里及维干的登陆行动，空军的B-17轰炸机联同护航战机攻击日军在卡加延海岸登陆的日军船只及在吕宋岛维干的登陆行动，亚洲舰队的潜艇亦参与行动。
在最后一次远东航空队的联合攻击行动中，美军飞机击伤2艘日军运输舰、联合舰队旗舰长门号战舰、1艘驱逐舰及击沉1艘布雷舰，但这些空中攻击及海上行动却未能有效阻止日军的进攻。
这些零星的登陆行动是掩护由本间雅晴陆军中将指挥的日本第14军在1941年12月22日于马尼拉蜂省仁牙因湾及拉蒙湾的主要进攻。
在战争的第1天摧毁了美军的空军及海军力量后，日军已经取得很大优势以阻止美国对菲律宾进行补给及增援、取得机场对地面部队提供空中支援及为入侵荷属东印度的行动提供跳板。