战国时期，宋拥有工商业大城陶(今山东定陶西北)，引起齐、秦等国的觊觎之心。而宋王偃在杀其君易成自立后，对外灭滕、薛，并楚淮北地，对内行暴政，使国内动荡不安，陷于困境，给齐、秦以可乘之机。齐欲灭宋以利于向中原扩张，却遭到秦的干涉，齐湣王纳策士苏秦之议，去帝号，并与赵会于阿(今阳谷东北)，于周赧王二十七年(前288)攻宋，取其淮北地;次年，又与韩、赵、魏、燕合纵攻秦，同时出兵攻宋平陵(今定陶东北)。二十九年，齐以主张联秦的韩珉为相，苏秦又赴秦为齐游说，齐随即发动第三次攻宋，宋派臧子向楚求救，楚阳许之而阴欲齐、宋两败。宋民久苦于"桀宋"虐政，民心离散，城池不守。齐军得以迅速攻破宋城，宋王偃逃至魏，死于温(今河南温县西)。齐虽占有宋地，但因连年用兵南方，造成北部防御空虚，国力损耗过大，且诸侯不容齐国之强，以致危机四伏，终于引发两年后五国合纵破齐。
背景
前329年，戴偃以武力取得宋国君主之位，其兄宋剔成君逃亡至齐国。
前318年，戴偃自立为王。 其後，宋王偃向东讨伐齐国，攻取五城。向南击败楚军，拓地三百馀里，向西战败魏军，攻取二城，自始与齐、魏、楚结怨。宋康王又攻灭滕国、讨伐薛国，国力达至顶峰，被称为「五千乘之劲宋」。但是，宋王偃为人暴虐骄纵，盛血囊而射天以示威服鬼神、为人嗜酒好色，射杀劝谏他的大臣，诸侯皆称他为「桀宋」。齐湣王欲灭宋国以利於向中原扩张，却遭到秦国的干涉。
战争过程
前286年，宋国发生内乱，齐湣王派遣将军韩聂举兵攻灭宋国，宋国人民长久苦於"桀宋"的虐政，民心离散，遂至城池不守。齐军得以迅速攻破宋国都城。宋王偃出亡，死在魏国的温邑(今河南省温县)。
影响
齐灭宋之战标志着齐国的兴盛的顶峯。齐国因亡宋不仅加剧齐同秦、赵的矛盾，也对韩、魏、楚形成严重威胁，因此导致齐与各国矛盾异常尖锐。燕国利用这种形势，积极活动，终於和各国结成攻齐联盟，於前284年燕国上将军乐毅统率燕、秦、楚、韩、赵、魏六国军队攻打齐国，在济西之战大败齐军主力， 攻取了齐国七十馀城，只剩下莒和即墨，齐国近乎亡国。