众所周知,在清朝前期,清朝军队的战斗力还是比较强的。尤其是清朝引以为傲的八旗劲旅，当年的战斗力确实不错。但是在公元1731年，清朝军队却遭遇了一次惨败。雍正皇帝集结了7万多军队，准备一鼓作气灭掉盘踞西北的准噶尔部。但是万万没有想到，被准噶尔部打的一败涂地。在此之后，清朝暂时放弃了征服准噶尔的计划。
首先讲一下准噶尔部的由来，准噶尔部其实是蒙古部落的一部分。在明朝后期，蒙古部落分裂成了漠北、漠西和漠南三大部分，准噶尔部算是漠西蒙古一部。清朝崛起以后，漠北和漠南各部都先后归顺了清朝。当年，清朝南下中原的过程中，就有蒙古仆从军的身影。至于准噶尔部则没有归顺清朝，与之相反，准噶尔部在逐步扩张。到了清朝康熙皇帝在位的后期，准噶尔部已经成为一个庞然大物，大到连清朝也需要拼尽全力。
从疆域来看，准噶尔部盘踞西北地区，所控制的疆域不小。但整个准噶尔部也只有几十万人口，连清朝一个州府的人口都不到。至于军队，清朝的八旗和绿营加在一起有90多万，准噶尔部只有5万多常备军。但是，准噶尔部军队的装备非常好。由于是草原部落，因此5万多军队清一色的骑兵。不要以为，准噶尔部都使用大刀长矛。准噶尔部从沙俄进口了大量的火枪海外火炮，经过统计，有超过2万准噶尔部队使用火枪。
与之相比，无论是武器还是装备，清朝都不如准噶尔部。雍正皇帝在收拾完自己的兄弟们以后，也希望像历史上那些伟大帝王一样名留青史。因此，雍正皇帝开始对西北用兵，打算一鼓作气灭掉心头大患准噶尔部。7万多清朝军队兵分两路夹击准噶尔部，其中，北路的清军战斗力很强。因为这些军队基本上都是八旗兵和蒙古骑兵组成的。当时的八旗兵战斗力还没有完全堕落，至少还是有战斗力的。
公元1731年，北路军统帅傅尔丹抽调了1万多精锐部队，准备对准噶尔部发动突袭。但是万万没有想到，被准噶尔军队诱敌深入，然后直接陷入了包围圈。自己的武器和兵力都不如对手，最后清朝军队大败亏输，傅尔丹带着2000多人突出重围。此战，清朝军队损失了将近8000人。虽然从数量上不是特别大，但这些部队都是精锐中的精锐。丧失了这么多精锐，清朝已经无力继续进攻准噶尔，为此，雍正皇帝停止了军事行动。
在这次战争中，清朝军队暴露出了很多问题。其中，自己的火力不足是重大问题。清朝军队注重弓马骑射，装备的火器非常有限。即使装备的那些火器，也都是明朝剩下的，与准噶尔进口的火器相比，已经明显落后。但是清朝毕竟人口众多，一次战争的失败根本不算什么。雍正皇帝去世于1735年，没有机会报仇。平定准噶尔的重任留给了乾隆皇帝，依靠自己雄厚的基础，乾隆皇帝最终平定了堪称硬骨头的准噶尔部。