安齐奥，这个小渔港位于“古斯塔夫”防线以北100公里，罗马以南45公里，在战前是周末的休假胜地，海滩沙砾晶莹松软，四周树木掩映，却即将成为血腥残酷的战场!
盟军战役总指挥是刚接替艾森豪威尔就任地中海战区总司令的坎宁安海军上将，登陆部队是从美军第5集团军序列中抽调出的第6军，军长是美国陆军少将约翰·波特·卢卡斯，下辖2个师、1个伞兵团和5个海军陆战营，共约5万人，其中由特拉斯科特任师长的美军第3步兵师和彭尼任师长的英军第1步兵师都是盟军的精锐之师，久经战阵，美3师经历过突尼斯战役、西西里战役和萨勒诺战役，英1师则参加过远征法国、敦刻尔克撤退和北非战役，而两位师长都是深受部下爱戴的，极富军事才干的将才!
海军由美国海军少将洛里指挥，共150余艘登陆船只和126艘军舰，分为两个编队，南部登陆编队由洛里兼任司令，由51艘运输船、5艘登陆舰、4艘火炮登陆艇、34艘步兵登陆艇、33艘其他舰艇和1艘潜艇组成，护航军舰为2艘巡洋舰、11艘驱逐舰、1艘防空舰、2艘护卫舰、2艘炮艇和23艘扫雷艇，负责运送美第3师在代号X滩的安齐奥以南滩头登陆。
北部登陆编队由特鲁布里英国海军少将任司令，由3艘步兵登陆舰、3艘坦克登陆舰、4艘火炮登陆艇、29艘步兵登陆艇、17艘坦克登陆艇、1艘火箭炮登陆艇、30艘其他舰艇和1艘潜艇组成，护航军舰为2艘巡洋舰、12艘驱逐舰、1艘防空舰和16艘扫雷艇，负责运送英1师在代号“彼得”的安齐奥以北滩头登陆。
空中支援力量为700架作战飞机。
此外，还有美军第45步兵师和第1装甲师、英军第56步兵师作为第二梯队，准备在第一梯队登陆成功后上岸扩张战果。
德军认为盟军根本没有力量在进攻“古斯塔夫”防线的同时组织侧后登陆，所以在安齐奥一带只部署了1个工兵营，兵力极其空虚。甚至还在盟军登陆前的数小时，取消了这个工兵营的戒备状态。但在德军诸多杰出将帅中，凯塞林堪称佼佼者，他仍做了必要的预防准备，制定了周密详尽的部队机动方案，在意大利北部乃至德国本土的预备队，可以迅速根据这一方案南下增援，所有通行的道路都事先进行了准备，即便是在最恶劣的天气情况下也能保证通过大批部队，工兵部队对道路冰封以及桥梁损坏，都有针对性的处置预案。在一些偏僻的叉道上，还处心积虑地设立了很多隐蔽的补给点。
与丘吉尔雄心勃勃相反，“鹅卵石”行动的两位关键人物——美军第5集团军司令克拉克和美第6军军长卢卡斯却忧心重重，克拉克经历了萨勒诺的惨烈战斗之后，是典型的“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，他根本不相信英国情报机关通报的德军主力全都集中在“古斯塔夫”防线，认为这是英国人用以鼓舞士气的拙劣把戏，而且一想到海军在部队上岸两天后就要撤走，更是觉得心里没底。还有好不容易拼凑出的87艘登陆舰中，只有14艘是可以携带登陆艇的新舰，其余73艘都是只能携带两栖车的老式登陆舰，而两栖车速度慢，载重小，适航行能有差，驾驶人员也没有经验，就在1月17日的演习中，就有40辆两栖车翻沉，不仅淹死了不少人，还损失了10门火炮，基于这些原因，他给卢卡斯的命令中只是要求在确实占领和控制安齐奥及其附近地区后，再向阿尔班山前进，深怕第6军孤军深入，遭到全军覆灭。临行前还特意嘱咐卢卡斯，不要梦想一举夺取罗马，千万不要贸然进兵。第5集团军作战部部长布莱恩准将明确指示，第6军上岸后可以根据情况自行更改作战计划。
卢卡斯比他还要悲观，还要谨慎。在日记里多次流露出对此次作战的恐惧和担忧，心底里一直有着浓重的阴影，非常害怕重蹈一次世界大战中加利波利战役的覆辙，那场死伤惨重却一无所获的战役就是由当时担任海军大臣的丘吉尔一手策划指挥的，与现在的情况简直如出一辙!更要命的是卢卡斯的好友，大名鼎鼎的巴顿将军也对此次作战深表忧虑，这所有的一切，都给此次作战带来了极其不利的影响。