两国政治
战争爆发的原因是意大利领导人墨索里尼的扩张政策，到1940年中，墨索里尼对希特勒的成功十分妒忌，并希望向其轴心国的盟友证明他也有能力领导意大利获得相似的成功。意大利在1939年春已经占领阿尔巴尼亚和数个英国在非洲的根据地(1940年夏季意大利入侵英属索马里)，但不能获得与纳粹德国同样规模的胜利。同时，意大利在巴尔干半岛的利益正受到德国的威胁，它的附属国罗马尼亚在10月中接受德国对其在普洛耶什蒂的油田的保护，墨索里尼希望保持意大利在该区的势力，并取得可以作为对英国在地中海东部据点发动进攻的基地。
希腊在1940年对意大利最初攻势的胜利是同盟国于第二次世界大战中在陆上的首次胜利，提高了被占领的欧洲民众的士气，一些历史学家争论著该战事对整个战争的进程有很大影响，迫使德国因为帮助意大利而延后入侵苏联的军事行动，这使进攻被延后及令德军面对俄罗斯严寒的冬天，导致莫斯科战役的失败。
两国关系
自从意大利统一后，意大利已经被称为列强之一及地中海的领导者，之后，在法西斯党领导下，墨索里尼更宣布成立新罗马帝国，包括希腊。
在1910年代，意大利和希腊在希腊西北部邻邦的阿尔巴尼亚及其保护的多德卡尼斯群岛上出现利益冲突，最后由意大利成为这两地的保护国，同时希腊取得了在其南部拥有最多希腊人的伊庇鲁斯北部地区，加上意大利在1912年的意土战争中已经占领在东南面爱琴海的拥有众多希腊人聚居的佐泽卡尼索斯群岛，虽然根据希腊首相埃莱夫塞里奥斯·韦尼泽洛斯与托马索·蒂托尼在1919年的协议中已经承诺撤出，但意大利之后违反协议，两个军队在占领安那托利亚中发生冲突，意大利在希土战争中帮助土耳其打击希腊，其后墨索里尼的法西斯新政府利用一名意大利将军在希腊接壤阿尔巴尼亚边境被谋杀为借口炮轰及占领科孚岛，这是爱奥尼亚群岛中最重要的岛屿，这些都是根据18世纪威尼斯共和国的原则及意大利扩张主义的目标来进行的，跟着一段承平时期，特别是埃莱夫塞里奥斯·韦尼泽洛斯在领导希腊时期(1928—1932)及两国在1928年9月23日签署友好条约后。
在希腊方面，韦尼泽洛斯花了很大努力以改善希腊与邻国之关系，希腊与土耳其在1930年签署友好条约及在1934年签署《巴尔干公约》后，希腊已经和其传统敌人土耳其达成和解;阿尔巴尼亚因为实力太弱而不对希腊构成威胁;而南斯拉夫王国虽然不断要求希腊接受在塞萨洛尼基设立自由区，但总体来说两国关系良好;而且这些国家均深受保加利亚的威胁，保加利亚在1930年代希望收复西色雷斯，这对希腊威胁甚大。因此，在为韦尼泽洛斯去世后建立军事独裁政权的梅塔克萨斯在1936年与列强会面后，便计划重组国家军队及沿希腊-保加利亚边境建设防御工事，防线建成后以他的名字命名为“梅塔克萨斯防线”。在其后数年，希腊投入大量资源加速军事现代化，军队装备的状况大幅改善，凭藉军事实力的增强，也收复了早前失落的一部份领土。希腊政府为三个军团购买了很多枪支，但是，由于战争爆发的威胁增加，1938年及1939年间进行最重要采购的武器没有或只有部份被付运，还有，一个大型的应急计划被制订出来及在希腊各地储藏大量粮食及物资以防战争爆发。
两国军事
1939年4月7日，意大利军队占领阿尔巴尼亚，获得了与希腊接壤的边界，这行动令英国及法国向希腊提出保证以保障希腊的领土完整，但对希腊人来说，这令他们取消了以前所有计划及仓促的准备意大利人的入侵，当战争在中欧爆发时，梅塔克萨斯尝试令希腊免受波及，但当冲突扩大时，在亲英派的国王乔治二世的支持下，梅塔克萨斯向英国靠拢，国王是其政权的主要支持者，对梅塔克萨斯来说是十分意外，因为他是亲德派人物和与希特勒的德国建立了非常密切的经济联系。
在法国沦陷后，墨索里尼将其目光转向希腊，根据他在1940年7月3日与其女婿及外交部长加莱阿佐·齐亚诺的对话中说：“……英国的船只，或是飞机在希腊停留及补充燃料，墨索里尼被激怒，他决定采取行动。”8月11日，战争已经被决定进行: “墨索里尼继续说大约在9月底进行一场小型的进攻攻入希腊。”与此同时，原本意大利进攻南斯拉夫的计划因为德国的反对及缺乏必要的运输装备被取消。
1940年10月12日，德军占领了罗马尼亚的油田，墨索里尼因事前没有被知会而十分愤怒，他觉得德国开始侵入欧洲东南部，而这地区是意大利的势力范围，三天后他命令在罗马开会以讨论入侵希腊的行动，只有最高司令佩特罗·巴多格里奥陆军元帅提出反对，举出在入侵前先部署20个师的部队，但阿尔巴尼亚前线总司令巴斯弟盎·维斯康蒂·佩斯卡陆军中将表示只需要3个师及战争在最初阶段的攻势(攻占伊庇鲁斯)就能结束，墨索里尼被他的高级军官保证对希腊的战争只需要两个星期就可以结束，而其外交部长齐亚诺(他说他能依赖希腊人的个性制造借口，因为他们非常容易收买)被授权寻求一个战争借口，一个星期后保加利亚国王鲍里斯三世被邀请参与即将对希腊的打击，但拒绝墨索里尼的邀请。
最后通牒
1940年10月28日傍晚，在雅典的意大利大使伊曼纽尔·格拉齐向梅塔克萨斯转交墨索里尼的最后通牒。最后通牒内，元首要求希腊批准意大利军队进入希腊国土内占据一些没有指明的战略据点，希腊已经向纳粹德国表示友好，特别是在双边贸易关系中获得巨大利益。但现在德国的盟友意大利却入侵希腊，梅塔克萨斯用以下言语拒绝最后通牒：“好，这是战争。”数小时后意大利开始从阿尔巴尼亚进攻希腊。
很短时间之后，梅塔克萨斯向希腊民众发表以下演说: “现在是希腊为自己的独立而战斗，希腊人，现在我们要向祖先证明自己的价值及保卫他们给予我们的自由;希腊人，为你们的祖国而战，为你们的妻子而战，为你们的儿女而战及为庄严的传统而战，现在，超越一切，战斗!”作为对这个演说的回应，希腊人走上街高唱希腊伟大的歌曲及高叫反意大利的口号，数以千计的自愿者不论男女，在希腊各地应征入伍，全国团结一致面对侵略，就连人在狱中的希腊反对党希腊共产党领袖尼古拉奥斯·萨查利阿迪斯也发布了一封公开信主张抵抗，虽然《苏德互不侵犯条约》仍然存在，但这与第三国际的底线相抵触(虽然在之后两封信中他指责梅塔克萨斯参与帝国主义战争及要求希腊士兵放弃士兵的身份及推翻政府)。
双方计划
意大利的战争计划，代号为“紧急G行动”(Emergenza G)，将分三阶段占领希腊全国：第一，是占领伊庇鲁斯及爱奥尼亚群岛;之后当增援到达后，进入西马其顿及进占塞萨洛尼基，以占领整个希腊北部;跟着攻占希腊剩余之领土，同时发起一些附助进攻以攻占爱奥尼亚群岛，同时希望保加利亚进行干预及在东马其顿牵制希腊军队。
意大利最高统帅部在每个战区均部署1个军，由已经驻守在阿尔巴尼亚的军队组成，部署在伊庇鲁斯的较强的第25军(由意大利第23费拉挪步兵师、第51锡耶纳步兵师及第131圣塔罗装甲师组成，共有30,000人及163辆坦克)向约阿尼纳进击，在其右翼的旅级科利拉尔集团共5,000人沿海岸推进，在左边的第3茱莉亚阿尔卑斯师经班都斯山推进，在马其顿的第26科尔察军(由意大利第29皮埃蒙特步兵师、第49帕尔马步兵师及第19威尼斯步兵师组成，共31,000人从国家北部南下)在最初时期取守势，总体来说，面对希腊的义军共有大约85,000人，由塞巴斯蒂亚诺·维斯孔蒂·普拉斯卡陆军中将指挥。在意大利占领阿尔巴尼亚后，希腊参谋人员已制定出IB(意大利-保加利亚)计划，防止意大利和保加利亚的联合进攻，计划主要是防卫伊庇鲁斯，同时保持在西马其顿发动有限的进攻，防守伊庇鲁斯的计划有两个不同版本，IBa计划是在边界建立防御，及IBb是在中部建设防线，选择使用那套方案由前线指挥官决定，希腊有一个有利因素，就是从情报中知道进攻大约在那一天开始，因此能作出有限动员来面对意大利可能之进攻。
战争爆发时希腊在中部防守之部队是: 在伊庇鲁斯是已全部动员及准备上前接敌的希腊第8步兵师;在西马其顿是TSDM军级集团，包括营级部队“班都斯支队”(Apospasma Pindou)、第9步兵师及第4步兵旅，希腊守备部队共35,000人，但可以从希腊南部及马其顿之编队迅速获得增援。
希腊有1个小小的优势，是其师团的步兵兵力比意大利的多百分之30(3个团对2个团)及明显地比意大利有更多的中型火炮及机关枪，但他们完全缺乏坦克，同时意大利军比弱小的希腊皇家空军拥有空中优势，加上，希腊大部份装备均是第一次世界大战时期的，或是来自已被轴心国占领的国家如比利时、奥地利及法国，因此缺乏零件及军火补充，但是，很多希腊高级军官均曾参与多场连续性战争(从1912年—1913年的巴尔干战争及第一次世界大战到1919年—1922年的希土战争)，同时虽然资源有限，但希腊军队在1930年代已经即将来临的战争作出充分准备，加上，希腊人因希望为蒂诺斯事件复仇而反意大利情绪及士气高涨。