曹魏的兵马一直是三国中实力最为强盛的一方，孙刘联合才能有实力抗曹，那么为什么占据优势兵力的曹操为何会在汉中之战时输给了刘备呢?
其实打这一仗的刘备也不轻松，他打了两年才拿下汉中，而且他的胜利并不是赢在了战斗之中，而是赢在了部署上。
首先，刘备和曹操在战术上基本差不多。刘备是率先发起攻击的，占据“先发制人”的 要点，斩杀大将夏侯渊，重搓曹军锐气，而且抢占了地利的优势。
其次，曹操虽有名将夏侯渊、张郃等人，但是和刘备比起来却显得单一。刘备有熟悉当地地理、人文等方面的智谋人才如：法正、黄权，善于争战的将军如：张飞、马超、黄忠、魏延、赵云等等。蜀国举倾国之力，打击夏侯渊、张郃等魏国地方部队，怎能不占尽优势?
在后勤问题上，成都作为大本营稳居后方，源源不绝地往前线运送物资和兵力。诸葛亮在处理后勤问题上是处理得不错的。相比之下，曹操在刘备打败夏侯渊后则陷入了后勤补给困乏的地步。
最后，刘备可以说是对汉中势在必得，全国上下其心抢夺汉中。相比之下，曹操对于汉中的态度就随意得多，并不是必争之地。
因为种种因素的影响，刘备可以说是靠战略赢了战斗，在布局方面赢过了曹操。刘备在保障了自己的补给之后，千方百计的截断曹操的补给，最后曹军被迫不得不撤军。
曹操其实当时也是腾不出来手来处理汉中的问题，当时吴国也在和曹操打仗，随后还有乌丸的斗争，所以对于汉中之战保留兵力而撤军也是可想而知的。