伯罗奔尼撒战争结束之后，雅典的霸权被毁灭，斯巴达成为古希腊的霸主，然而斯巴达一家独大，而同样参加了伯罗奔尼撒同盟的科林斯，底比斯等城邦却没能获得一杯羹，导致了这些强邦的不满 尤其是底比斯，还曾经被斯巴达掀翻了民主政体，所以底比斯对斯巴达的恨意逐渐形成。
而雅典帝国覆灭之后在杰出的海军主帅科农和陆军主帅克拉叙布鲁斯的率领下重新崛起，开始重新威胁斯巴达的霸权，为了维持霸权，斯巴达内通了一百年前的宿敌波斯帝国，波斯帝国的大流士二世成功干涉希腊内政，逼迫雅典斯巴达底比斯三方签订了大王和约，出卖了小亚细亚的希腊人的独立 换回了斯巴达对希腊的重新支配(BC387年)
斯巴达连通宿敌一事在整个希腊世界导致极大的愤怒，反对最大的就是底比斯和雅典这两个除了斯巴达之外最大的城邦，公元前378年 雅典和底比斯结盟，创建了雅典第二同盟，斯巴达被孤立。
底比斯位于希腊阿提卡半岛的西部，是连通北希腊和阿提卡的要道，也是波奥提亚诸邦的领头。
底比斯在联合了波奥提亚诸邦之后在内部也进行了军事改革，底比斯杰出的将军伊帕密浓达主持了军事改革，而这项改革最主要的一个成果就是赫赫有名的底比斯圣队，由150对同性情侣共计三百人组成的重装步兵，这也是世界史上第一支同性恋部队。
随着底比斯的崛起，斯巴达渐渐坐不住了，斯巴达国王阿格西劳斯开始入侵波奥提亚地区，然而却被底比斯防御朱，而雅典水师则在纳克索斯战役中击败斯巴达(BC376)，结束了斯巴达的海上霸权，内忧外患之下，斯巴达只能和昔日的最大宿敌雅典讲和，专心对付底比斯，而雅典出于对底比斯的嫉妒，也同意了斯巴达的要求，公元前374年 雅典和斯巴达缔结和平条约，希腊的舞台留给了底比斯和斯巴达。
底比斯出于对斯巴达的恨意，开始率军反击斯巴达，伊帕密浓达屡次率军入侵伯罗奔尼撒地区，还在伯罗奔尼撒半岛扶持了反对斯巴达的阿卡迪亚同盟，虽然公元前371年在隔岸观火的雅典斡旋下底比斯和斯巴达签订了卡利阿斯和约，但是斯巴达没过多久就撕毁和约进军底比斯，公元前371年7月，斯巴达大军在波奥提亚的小村庄留克特拉和底比斯方阵相遇，底比斯统帅伊帕密浓达采用了不走寻常路的斜形方阵，将全军的主力部署在左翼并向前突出，而让底比斯圣队突前，斯巴达方阵右翼溃败，领军元帅克利奥姆布罗图斯没能抵御底比斯圣队的冲击战死，斯巴达大溃败，这是斯巴达历史上第二次国王战死于沙场的战役(第一次是温泉关会战)，此战也结束了斯巴达的霸权，宣告了底比斯的霸权。
留克特拉战役后底比斯崛起 而中立的雅典见势不妙 决定和老对手斯巴达合作，公元前369年，雅典和斯巴达正式摒弃前嫌，成立同盟，目标一致对抗底比斯，而底比斯则在伯罗奔尼撒半岛大步前进 解放了美塞尼亚人，还在斯巴达北部不远的地方扶持了一个重要城邦曼丁尼亚，作为插入斯巴达人的楔子，而曼丁尼亚不久就不想受到底比斯的控制，准备和斯巴达结盟，于是为了防止曼丁尼亚人倒向斯巴达，伊帕密浓达再次率军远征伯罗奔尼撒。
公元前362年夏，底比斯方阵和斯巴达雅典联军在曼丁尼亚城外相遇，底比斯主帅依旧是常胜将军伊帕密浓达，斯巴达主帅是老国王阿格西劳斯二世，伊帕密浓达依旧采用了他在留克特拉战役中使用的斜线阵 左翼是他率领的阵型厚密的底比斯重装步兵，还是让圣队突前，而且为了放在雅典军队进攻没有保护的侧翼，他还派了一支骑步兵分队去紧跟雅典军队，而斯巴达同盟再一次被圣队的不畏死吓到，右翼大溃，然而伊帕密浓达在追击右翼军队的时候却被斯巴达逃兵的一支长矛击中，殒命沙场，不过底比斯军队依然获得完胜，不过由于主帅战死，还是和斯巴达讲和，同意放弃曼丁尼亚。
底比斯此战虽然大胜 却损失了他们最伟大的统帅伊帕密浓达 伊帕密浓达是底比斯唯一能维持霸权的人物 他的死标志着底比斯霸权的结束，而斯巴达此战也元气大伤，阿格西劳斯次年在远征途中病逝，雅典也慢慢的衰落 可以说此战虽然底比斯大胜 但是实际却是两败俱伤，而此战成全了北方一个蛮夷小邦马其顿的野心。
公元前338年，马其顿国王腓力二世在喀罗尼亚战役中击败了以底比斯为首的希腊同盟，亚历山大大帝此战开了无双 大破底比斯方阵，底比斯圣队全军覆没，从此希腊诸城邦成为了马其顿的附庸，雅典 斯巴达，底比斯的传说也到此为止。