晋阳起兵，是李渊集团开始脱离隋朝统治夺取最高权利的历史亮相。从此以后，李渊集团开始了平定天下、建立李唐政权的过程。晋阳起兵，无论从哪个方面来说都是一个漂亮而成功的阴谋，从时机的选择，到起兵的方式，到旗帜口号，到内外联系，凡是重大问题都没有任何漏洞。
唐朝建立第一件事就是晋阳起兵。晋阳起兵谁是首功，历史上有两个答案，或者是李世民，或者是李渊。在建立唐朝这个问题上李渊和李世民谁的功劳大?这就是这个问题的实质。对于后人来说，这是只是一个历史问题，而对于当时的唐朝人来说，是一个重大的政治问题。那么在晋阳起兵上，当时的李世民，都做了什么事情?
首先做了狱中密谋。大约在年初的某一天深夜，李世民悄悄来到太原监狱，打发走狱卒，与一个坐牢的人秘密商谈。这个人即使晋阳令刘文静。刘文静坐牢是因为与李密是亲戚，而李密开始随杨玄感起兵，失败后潜逃，最终上了瓦岗寨跟翟让合伙，成了隋末一大军事势力。隋朝天下大势已去，两人一拍即合。当时李渊并不知情，不仅不知道，李世民还担心李渊反对，所以他暗地里部署宾客，都是在李渊不知情的情况下进行的。
接下来李世民就开始暗中准备，储蓄力量，准备造反。此时李渊仍旧是毫不知情，更别提支持了。但是李世民此次的行动很重要，这是在组建造反的基本班底，建立骨干队伍。接下来李世民要做的就是，劝说李渊。为了说服李渊起兵，李世民绞尽脑汁，想了种种办法。通过刘文静联络，李世民与裴寂结交，让与李渊关系好的裴寂，来说服李渊。如此说来，晋阳起兵是李世民一手策划的，而李渊不过是在李世民的多方作用下，勉强同意并参加而已。
这样看来，说李世民是晋阳起兵的首谋，是不错的。晋阳起兵的首谋者，获得了建立唐朝的首功，没有这个谋划，唐朝自然不会产生。那么再来看一下，当时的一种情况。隋炀帝大业十三年，这一年李世民二十岁。当时的李渊五十二岁。李世民一文不值，既没有官职，也没有军职，他也就是一个二公子。而当时的李渊，爵位唐国公，做过朝廷中央、地方大员，现在更是太原军政的一把手。除了祖先的荣耀意以外，李渊更有统兵作战的经验。所以，对于领兵造反，无论是谁，也应该找李渊。
无论从政治影响、军事经验、经济实力还是从社会地位来比较，李世民都无法与李渊相提并论。即使是有人愿意结交李世民，也是因为李世民背后的李渊。李世民要结交那些非法的豪杰大侠，没有背后的李渊政治资源几乎是不可能的。所以，晋阳起兵是以李渊为首的军事政治集团，看到隋朝大势已去，于是开始谋划，夺取最高权力。这个核心人物当然是李渊，作为李渊的次子只不过是李渊手下的一员得力干将。
所以李渊是主谋，这个地位没有任何人可以替代。