在嘉庆时期，曾经发生过一场罕见的，由民众组织的暴动，仅仅由数百人组成的队伍，居然还堂而皇之的一路攻进皇宫，在皇宫里大肆搜捕，这不仅在中国历史上绝无仅有，在世界历史上也极为罕见。
清嘉庆十八年，由林清、李文成领导豫东、京畿天理教的武装暴动。天理教武装暴动虽是一次有组织、有计划的暴动，但是其实这场暴动计划的并不周详，群众基础不广泛，不牢固，缺乏斗争准备，带有相当大的盲目性，甚至在暴动前就已经走漏了风声。
林清他们行事张扬，起事前就以广为人知。天理教教徒祝现，是豫亲王的奴仆，被亲弟弟祝嵩庆告与豫亲王，豫亲王本想揭发，但是亲王曾居住在林清家，怕受牵连，最终没敢。
就连起事前好几天，附近居民纷纷走避，被官府发现，早早报告宛平县，县官逮捕林清一党的命令当时就签发了，但是一直拖到起事也没人去办。官员贵族们对此事都抱着比较儿戏的态度，仍是该玩的玩，该乐的乐，行事高调的天理教组织的暴动，愣是按照计划顺利进行，在九月十四日攻入了皇宫。
而在起事当日，太监刘得财引入一批天理教教徒，守门的官兵都不知道有人闯入皇宫。直到在东华门天理教的人遇到平时专门给皇宫送煤炭的挑夫，双方争执起来，这个挑夫被义军杀死，守门官兵才知道已经有人闯入皇宫。
但是皇宫的防守实在不咋的，一伙不到百人的“乌合之众”，居然顺利地攻入了由八旗军层层守卫的皇宫。这还不算，攻入之后还分成小队搜索，在皇宫里大肆“扫荡”了一番，守卫还没主意。好在此时的八旗子弟到底还有一些胆色，想起来可以调动火器营，火器营官兵一千多人进入皇宫，这时皇宫里的人也摸清了对方的底细，知道起事的人并不多，士气大振，八旗子弟纷纷踊跃向前。勇敢的庄亲王带着一百多精锐搜索皇宫，一群贵族跟在后面。肯动的清军虽少，对于天理教来说已经是绝对优势，八旗兵以弓箭、鸟枪射杀“贼人”，有如游戏。奕灏将一个教徒射死后，旁观者欢呼如雷。官兵士气越来越高，林清一党早作鸟兽散。
这次起事规模并不大，但是以数百人之力，就堂而皇之的闯入皇宫，还可以在皇宫内分成小队四处搜捕，实在是闻所未闻，嘉庆在《遇变罪己诏》中都说，为“汉、唐、宋、明未有之事”，充分暴露出“八旗禁卫军”乃至整个清王朝腐朽衰败、不堪一击的事实。