平壤围城之战，充分展现了火器在战场上的优势，日军凭借火枪打败了朝鲜，而明军又通过火炮完全碾压日本的火枪，赢得了战争最后的胜利。
明帝国疆域辽阔，眼界宽广。不缺训练有素的弓箭手，以及当时科技的发展，选择的大炮是历史必然。日本地狭人稠，士兵缺乏训练，资源短缺等原因，进而选择了火枪，这都是当时国情决定的。
公元16世纪后期，日本各地的割据势力陆续臣服于丰臣秀吉，全国获得了统一。美国一位战略家曾经说过：“日本这个民族所有的想象力都来自于对大陆的渴望”，统一日本显然不是丰臣秀吉的征战的终点。他的目标是通过朝鲜征服中国，甚至坐镇宁波征服天竺。1591年丰臣秀吉出动大军进攻朝鲜，出动的日本军队大部分都是步兵，装备有日本刀、长矛和火绳枪(日本称为铁炮)。早在1543年，日军就引进了葡萄牙的火枪，最初日本只是从欧洲人手中购买火枪，但随后日本人就掌握了核心技术，开始自己制造甚至改造火枪，其火枪性能也青出于蓝而胜于蓝。
当时朝鲜的领议政(相当于中国的丞相)柳成龙评价日本火枪：“其致远之力，命中之巧，倍于(朝鲜)弓矢……来如风雷，其不能当必矣”。1593年2月8日，明朝大军围攻日军占领的平壤城，日军在城墙上做了很多射击孔，发挥自己火枪的威力，明军第一次攻城伤亡很大。但很快，明军重炮部队来了，史书记载明军用将军炮(120 门)与虎蹲炮(20门)等火炮猛轰平壤城。
根据史料记载，明军将军炮“一发决血衢三里，草枯数年”，虽然有些夸张但是也能从中体会到明军重炮的威力。“顷刻间爆炸声震天，焰烟蔽空，……日方粮库，弹药库悉中炮燃烧，兵营工事相继被毁”铁炮在真正的大炮面前犹如螳臂当车，不堪一击。
很快明军就攻入了平壤，明军和日军开始了惨烈的巷战
此时日军火枪威力小的弱点暴露了出来。明军副将李如柏头盔被日军火枪击中，但是因为“盔中棉厚”，李如柏只受了点小伤，蓟镇参将吴惟忠则是胸口中弹，但仍能“犹奋呼督战”，战后吴惟忠升任任左军都督府都督佥事。
明朝的枪客观讲，是比同时代西方要落后的，也逊色于小日本;但明朝的大口径炮属于世界一流水平，虽说也是仿制的。只不过到了清朝 统治者重视骑射，刀枪弓矢等仍然是用兵作战中的主要武器。同时，火枪火炮也在统一中国、平定叛乱和巩固边防等战争中发挥了重要作用。清代前期，火器制造技术在明代的基础上有了较大的发展和创新。如康熙年间在宫内造办处、景山和铁匠营设立炮厂，所制枪炮专供皇室和满八旗之用，还专门建立了装备鸟枪、火炮的火器营，按理说清朝并没有忘记发展军事力量，为什么还是败给了洋人呢?