白马之战和延津之战是袁绍和曹操官渡决战之前的两场前哨战，这两场大战袁绍损失惨重，他手下两名最勇猛的大将颜良和文丑都死于这两场大战中，特别是颜良在白马之战前半段时候大展雄威，以强悍的武力震慑得曹操麾下“众将栗然”，最后还是关羽出马在千军万马中一刀秒杀颜良而回。
关羽一刀秒杀颜良，《三国志》中描写得比较简单，只说是“羽望见起麾盖，策马刺良于万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者”，但是在《三国演义》里关于这一段却描写得比《三国志》详细多了，“关公奋然上马，倒提青龙刀，跑下山来，凤目圆睁，蚕眉直竖，直冲彼阵。河北军如波开浪裂，关公径奔颜良。颜良正在麾盖下，见关公冲来，方欲问时，关公赤兔马快，早已跑到面前。颜良措手不及，被云长手起一刀，刺于马下”。关羽杀颜良用时非常短可以说是秒杀，三国时期在万军中秒杀大将也就只有这么一回，关羽日后能封神被称之为武圣，说实话和斩杀颜良有点关系。
后世对演义中这段描述提出质疑的很多，比如说关羽是仗着赤兔马快偷袭得手，实际武力不一定强过颜良，今天对此不作详细分析，只是说一说为什么关羽要“倒提青龙刀”而不是正常平握或者是举着青龙刀杀向颜良。仔细分析下你会发现关羽的战场经验实在是丰富，“倒提青龙刀”简直就是神来之笔，为何这么说?我们分析下。
第一，“倒提青龙刀”就是反手握刀刀尖向上，以关羽和赤兔马的人高马大具有很大的隐蔽性，加上前面又有河北军挡住视线，从颜良“方欲问时”可见颜良一下子还真没发现关羽的青龙偃月刀。以前老有人说刘备之前和颜良说过他二弟关羽的特征，麻烦颜良帮忙留意，从“方欲问时”来看，说不定还真有这可能性。你想一想，关羽无论是平握刀还是举刀向前，这样的动作杀气腾腾很明显就是说我是来杀你的，颜良老远看到一人握刀或者举刀向他而来，傻子都知道这是来杀他的，肯定会提前预防，管你是不是刘备的二弟。
第二，斩杀颜良讲究的就是迅雷不及掩耳之势的突然性，所以用时越少越好，也越容易成功。无论关羽是举刀还是平握刀，都要有一个先举起来往下砍或者是往外侧轮刀再劈杀的过程，这些都需要时间;倒提青龙刀则不是这样，他直接从下往上挑，这样的挑杀比起砍杀和劈杀少了一道程序相当于节省了一半的时间，可别小看节省的这一点点时间，对于当时却是至关重要的。而且还有一点，赤兔马高速冲过来，加速度很快，这样关羽突然向上挑杀的力量更是惊人，为一刀斩杀颜良提供了更好的保证。
第三，和一般大刀有点不同的是，青龙偃月刀有个特性，那就是他有两个上翘的刀尖，前面一个，靠近刀柄的部位还有一个，一般的大刀即使是向上挑杀也只能是最前端的刀尖刺中对手，青龙偃月刀两个刀尖比起一个刀尖自然更容易挑杀对付。还有一个不可或缺的条件那就是赤兔马是真的快，关羽需要在赤兔马靠近颜良的那一刹那，青龙偃月刀顺势向上挑起刺中颜良，这其实也就是为何《三国志》和《三国演义》都不约而同的说“策马刺良于万众之中”和“刺于马下”。这个刺用得实在是妙，因为关羽斩杀颜良其实是“倒提青龙刀”刀尖向上，杀颜良的是刀尖而不是刀身(刀身就是砍而不是刺 了)。对关羽来说，两个刀尖刺中颜良比横劈或砍杀把握性更大一点。
关羽之所以“倒提青龙刀”，其实是他对战场形势分析过后深思熟虑的举动，但是一个简单的“刺”对关羽来说其实并不是那么简单，杀颜良讲究的是“快，准，狠”和一击即中，所以这完全是个技术活：关羽出刀的刹那要和赤兔马的速度紧密配合，出刀快了赤兔马还没到颜良跟前，那就给了颜良反应时间很可能功亏一篑，出刀慢了的话，赤兔马已经从颜良身边过了同样也杀不了颜良，所以你不得不佩服关羽对节奏的把握相当老到，从这点来说，颜良被关羽秒杀死得其实也不冤枉。