从公孙度于东汉中平六年(189年)为董卓任命为辽东太守开始，期间东伐高句骊、西击鸟丸、往南越海收青州东莱诸县，极盛时期东至朝鲜半岛中部，南跨海占有山东半岛东莱诸县，西抵滦河流域，北至鲜卑、夫余，建立了东北地区强大的地方割据政权。其后下传予子公孙康、弟公孙恭、孙公孙渊。公孙氏曾与曹操军交锋，虽一度臣服，但公孙渊上台后摇摆于魏与吴之间，公元233年(太和七年)，公孙渊企图向吴称臣以为外应。孙权打算册封公孙渊为燕王，东吴自丞相顾雍、辅吴将军张昭以下等举朝劝谏，认为公孙渊必败，因此反对孙吴对公孙渊的支持，没有被孙权采纳。孙权便遣张弥、许晏等，携金玉珍宝，立公孙渊为燕王。公孙渊没想到孙权会如此看重自己，认为东吴远而曹魏近，害怕曹魏讨伐，又垂涎东吴送来的珍宝，于是诱斩吴使，并将其首级献给明帝。明帝于是拜公孙渊为大司马，封乐浪公，还让他继续持节任辽东太守，统领诸郡。
魏明帝遣使者傅容、聂夔封公孙渊乐浪公，之前公孙渊派去洛阳的计吏又对公孙渊说：“使团中有位名叫左骏伯的人，力大无穷，不是普通人。”公孙渊大为恐惧，于是带领甲士，包围使者居住的学馆，然后才出来拜见使者，又数次对陪伴的国内宾客口出恶言，使者回洛阳后，便对明帝说明此事。
公元237年(景初元年)，魏明帝派幽州刺史毌丘俭等携带书信印章去征召公孙渊。公孙渊闻讯，立刻发兵，在辽隧阻击毌丘俭，并与之展开激战。毌丘俭见形势对己不利，便退兵。
公孙渊不听将军纶直、贾范苦劝，自立为燕王，改元绍汉，并设置百官，遣使持符节，授予鲜卑单于印绶，诱其侵扰北方减轻自身压力，又再次称臣于吴，希望得到外援。