作为我国最后一个王朝，清朝真的是命运多舛。清朝末年，灾害连年，盗匪猖獗，统治者没想着安抚百姓，反而增收苛捐杂税，每天享受奢侈糜烂的生活。终于百姓在压迫下爆发了，他们想要天下太平，过平安的生活，于是命名太平天国，起义军也叫天平军。初期清军没有准备，被太平军打的连连败退，引起重视后，朝廷于是命曾国藩带领湘军击退太平军。曾国藩是朝廷有名的将领，他带领的湘军经过了专业训练，使用的兵器在当时也是先进的，于是太平军的起义遭遇强烈的打击。
这次曾国藩决定攻下太平天国占据已久的田家镇，湘军最近几场对战太平天国的战役中已经取得了几场胜利，正是士气大振的时候，所以曾国藩才下的这个乘胜追击的决定。果然没过多久，已经经历了几场战争打击的太平军再坚持一个月的时间，就被湘军击溃了。要知道田家镇可是太平军的重要军事据点，太平军在此苦心经营很久才有了现在的效果，却没有经受住湘军一个月的攻击，这对太平军的打击很大。
再次取得胜利的湘军将士气势更胜，群情激荡的往太平军镇守的九江、湖口而来。太平军在九江与湖口的镇守将军是石达开，他收到了太平军田家镇败退的消息，心里很沉重，在湘军的打压之下太平天国已经丢了很多地方了，九江和湖口不能在丢失了。但是清军的船坚炮利，太平军只有大刀和长矛，怎么跟清军对抗?不管结果怎样，绝不能不战而败，石达开暗暗地想。
为了能够迎接住清军的攻击，石达开开始对敌我情况进行详细的分析，从军队气势来看，清军刚打完胜仗，气势肯定高昂，而我军则是气势低迷，这方面清军胜，但也不是不可扭转，老话也有说骄傲的士兵会打败仗的。从军队装备来看，清军的船舰是咸丰皇帝下令为湘军专门督造的，质量那是没得说的，体型也是很大，而太平军只有一些小船，而且还数量有限，这可是致命的弱点了。
在地势方面，太平军在九江、湖口经营良久，对各地的地形很是清楚，而来攻打的清军则是对这一片的地势的了解不如我们，这一点就是我们的优势，可以好好利用。再者是人和方面，我们在这与当地的百姓已经接触更多，百姓更信任我们而不是清军，当然会帮着我们，这方面也是我们有利。石达开分析出天时不利、地理有利、人和也有利这方面的情况，便明白这场仗难胜，但不是不能胜，于是便开始一一做部署。
我们虽然没有兵器，但可以学习诸葛亮的草船借箭，向清军借就好了。石达开把目光放在了潘阳湖内赵如胜看守的船舰，石达开派兵攻打赵如胜，接着他退败，然后再派人偷袭，赵如胜便放弃船舰逃走了。这次战斗很顺利，太平军也终于又一些可以与清军战斗的兵器了。虽然清军有大炮对太平军建立的防线有毁灭性破坏，但石达开还是积极组织将士建立好防线，果然这次的防线不没有拦住清军。
石达开又命令将士用小船混入清军，攻击清军的船舰，让湘军暂时退后，但不能解决根本性问题。石达开感觉湘军士气很高，于是又用一招迷惑湘军，他让小船出击引诱湘军，把湘军引诱到自己早已准备好的陷阱中，给湘军以致命的一击。这次战役让湘军损失惨重，石达开便立马让太平军追击湘军，在第二天中再次战胜湘军的南部，湘军的一大半军队已经败退，石达开接着对曾国藩的其他湘军进行追击。
太平军终于保护住了九江与湖口，这是太平军长久败仗以来终于迎来一次胜利，大大的鼓舞了士气。为什么在清军船舰坚固、大炮凶猛的情况下，太平军还能取得胜利。这与石达开冷静的战场指挥分不开，在面临清军强势的攻击下，石达开并没有放弃，而是沉着理智的分析敌我优势，把敌我优势分析清楚后，再根据我方劣势地方做出部署，为己方战斗提供最有力的帮助。
第二个原因则是湘军这边已经经过了多场胜利，他们太骄傲了，认为太平军不过是一群农民临时组成的散漫军队，他们没有先进的军事装备。所以，他们认为自己是稳赢不败的，轻视了敌人的他们，在地形不熟悉，不了解敌军情况的时候，强行攻击太平军，怎能不一败涂地。