人们一般提起广西，就会想到桂林山水甲天下，提起桂林，就会想到美丽的漓江、象鼻山、七星岩等等美景。但是在桂林城下曾经爆发了一场令鬼子胆寒却被国人遗忘的战役。
这场战役十分的壮观却也凄惨，这场战役就是桂林保卫战。日军在1944年发动了被中国称为“豫湘桂战役”的大规模作战，连克河南、湖南，除了在湖南衡阳遭到了中央军第十军的顽强抵抗外，一路所向披靡，国民党军大部分溃不成军，日军近7个师团，15万兵力，300多辆坦克，30余架飞机，大量重炮集结于桂林一线，准备进攻桂林。
当时的守军为广西桂军31军(131师和188师)和135师的部分和地方守备部队。在战役开始的时候，上级把188师调出，当时的国军也加入了战斗，而国民政府统帅部的开始的意思是要全部放弃桂林、柳州一线，但是后来白崇僖后来又要求坚守桂林，为日后反攻争取赢得时间，所以在15万装备精良的日军面前。
当时的桂林守军只有1万2千余人，加上当地的民兵不到2万人，可见悬殊。我军的准备没有坦克飞机，只有22门火炮。大部分拿的武器是土枪。但是桂林守军的都抱着必死决心与桂林共存亡，一时之间士气十分的高昂。而且守军立足于主要与日军打巷战，他们把所有的房子都修成了碉堡。
在所有的路口都建了防御工事，所有的水井都下了毒，实行焦土抗战。当时的地方民团竟然组成了千人的敢死队他们身上绑了炸药，用自己的身体炸毁了日军的坦克和登陆艇。可是第一次这些敢死队竟然让日本鬼子付出了7000人的代价。当时打的一个大队900人竟然只剩下70人。
后来日本鬼子见强攻伤亡过大，急忙之中开始使用毒气弹。当时的守军没有见过这种东西，他们不知道躲避，很多人都中毒死亡。当时守军1万9千余中，1万2千人战死，剩下的人继续和敌人肉搏，但是由于悬殊太大，加上敌人的烟雾弹桂林沦陷了。少量的士兵因为中毒昏迷不醒而被日军俘虏。
在这场战役中日本死亡13900人伤了了19100人，失踪300人，而且他们有9名大佐级别的联队长和31名总佐级别的大队长，近100名中队长和小队长死亡。可见这场战役是多么的壮观，但同时我们的伤亡也是很大的，真的也是十分的凄惨，让人心痛。