侯景从金墉城撤军之后，还没来得及渡过河桥，便被宇文泰追上来了。然而，眼前的情形对候景来说，也不差。起码说，他兵力可观，而且，当前他向北占据着河桥，向南又有邙山作靠山，要在这里摆阵御敌，不算难事。或者是因为骄傲轻敌，或者是因为机会难得，宇文泰这时犯了个错。他之所以行军速度这么快，主要原因是因为他率领的是一支轻骑，而不是主力部队。这就意味着他不该冒进。两军在扭打中，不知是哪位大神的箭射得偏了一些，吓了宇文泰一大跳。人家肯定是冲他来的，没想却误射在马屁股上，把他给顺了下来。修了!贴身的陆从都不在身边，大波东魏骑兵正气势汹汹地杀过来。
还好都督李穆急中生智，赶紧抽他背，骂他这个蠢货，怎么不跟大行台(宇文泰)去。东魏兵才不想浪费时间去割小人物的头颅呢，带着傲慢的神情，与对方的大boss擦肩而过。不得不说，李穆这招鱼目混珠用得好!由于西魏的主力已经到来，且十分生猛，侯景有些吃不消，便只能渡过河桥，向北撇走。可这只是侯景的选择，先前与他同围金塘城的高敖曹却不以为然。如果说，宇文泰的冒进只是让他险些丢了命，那么，高敖曹则是自寻死路。他从来没把这只黑獭打上眼，所以干脆让左右随从，张开旌旗和伞盖，高调挑战。结局两个字，找死!杀他的，还是个无名小卒。
这次河桥大战有个特点，就是军阵拉得很长，内部军情很难及时通传。就是因为这种情况，各军的通讯和调度就出了问题。而且，老天很不给面子，大雾弥散，十步之外都看不清人影，因此，不管是黄色军服还是黑色军服，恶战之下都不那么分明。看吧!在交战中断打成一团，有没有自相残杀都不好说，更不用说搞清楚准胜谁负了!根据部署，独孤如愿走出金墉城，和爵阳平郡公李远领右军，中山郡公赵贵与乐陵那公怡峰领左军。左右二军在交战中都失利了，这时又不知道皇帝和宇文泰的情况怎么样，无奈之下，都只能弃军先归，去打探消息。
陇西那公李虎所领的是殿后的部队，眼见这情形，索性一道离场，想等弄清状况后，再做决定。字文泰没想到，情报不通，竟会造成这么严重的后果，一气之下把营幕辎重-股脑儿烧了，自己领军西返。由于无人在那个残破不堪的洛阳城驻防，自然它又回归了东魏之手。不过，高欢也没珍惜它，让人彻底毁了已经狼藉一片的金墉城。从夏朝开始，洛阳曾是商、西周、东周、东汉、曹魏、西晋、北魏的都城，后来隋、唐、后梁、后唐、后晋也都曾在此建都，历史有多悠久，底蕴有多深厚，可想而知。只可惜，它的创伤，要在数十年后，才能逐渐愈合。
有两个问题，值得思考:一是两魏的胜败，二是西魏的退军该不该受罚。第一个问题:西魏斩敌15000人左右，洛阳得而复失;东魏没斩杀多少敌人，却损失了高敖曹、李猛、宋显等，还有上万兵士被逼得跳河而亡，高敖曹那支军队更是“一军皆没”。应该说，这一仗，西魏输得也不难看。第二个问题:说实在的，西魏这边其实完全可以扩大战果，但却因几股退军而被迫西返，宇文泰对此还是很遗憾的。不过，他也知道老天不给力，通讯和调度也出了问题，独孤如愿他们在这种情况下选择退军，不失为保存实力的良策，因此，根据实际情况，他提议皇帝下诏恕免他们。元宝炬对此深以为然。
他也抹了把汗一这次东伐时，留守兵士不多，东魏俘虏和些小百姓便趁机作乱，太子元钦也去了渭北驻防。还好，最终平安无事。处理完这些事以后，九月间，宇文泰又回到华州屯兵。由于东魏提出了外交诉求，下一个月，西魏将高敖曹、窦泰等人的头颅送还了回去。两魏的这个举动，释放出一个什么讯号呢?很显然，不仅是西魏，就是财雄势大的东魏，短期内也不想再来一次大战了，大家都需要养生息，好好整顿内务。从大统四年八月，到大统六年(540年)二月，独孤如愿被派往荆州之前，西魏的实力已在举国上下的努力中，不断提升。首先，宇文泰重用苏绰这个王佐之才，对朝廷的财政、户籍等方面进行了诸多整顿，已见成效。特别是大统元年(535年)时就颁布的二十四条新制，极为符合当前国情。