在晚明和满清的几次重要战役中，由于崇祯的自以为是刚愎自用 。导致了大明的亡国，尤其是在松锦这战，这是大明最一次主动进攻，但此后，大明在辽东战场彻底进入守势。
在当时，皇太极的目的是彻底占领辽东，为日后进取中原奠定基础，而这关键的地方就在锦州，要么攻取锦州，要么就以锦州为诱饵。歼灭大明来救援的部队，所谓攻取敌必救之地。驻守锦州的祖大寿已经被围困多半年，数次请求救援，崇祯命洪承畴为蓟辽总督、击溃皇太极，这是大明所拥有的的最后的精锐部队了。
作为主帅的洪承畴希望稳扎稳打，步步为营，而作为后方的崇祯却天天像催命一样地让洪承畴快速进兵。崇祯性急可见一斑。万般无奈的洪承畴只有带领13万大军直扑锦州，终于在松山一带于清军主力交锋。应当说，就指挥能力而言。洪承畴还是不错的，初战告捷。清军主将济尔哈朗立即向沈阳求救，而且前线部队立即坚守不战固守待援。皇太极得知初战失利。亲临前线指挥战斗，对比之下崇祯的瞎指挥，不知道高了多少倍。
此时在松山一共聚集了双方数十万大军，皇太极一方面沿着明军前沿挖起了壕沟，这条壕沟深八尺(近3米)长达一丈(30米左右)同时派阿济格带兵奇袭火烧笔架山洪承畴屯粮所在。明军13万大军顿时陷入内无粮草，外无救兵的绝境，洪承畴只有退兵宁远以图他法，但由于措施不当。有部队提前趁夜突围，造成明军自己营啸，皇太极随即让大军全力围剿，此战，斩杀明军53000多人，俘虏战马7千余匹。辎重军需无数。1642年( 距大明亡国就2年)，明军副将引清兵入城中俘虏洪承畴一等人员。而他也就此投降做了汉奸。苦无救兵的祖大寿只有投降皇太极。
就此整个辽东就此纳入满清版图，整个辽东只有宁远一座孤城，而宁远的后面就是山海关。山海关成为大明的最后的的一道防线，而这道防线主将叫吴三桂。满清入主中原时间已经到来了。