满洲入关时到底有多少兵力?经过多年档案史料发掘，似乎至今没有找到直接统计。所以一般只能根据各种侧面资料进行推算。
比如李新达1982年的文章，认为总兵力约20万。推算依据是：入关时，满洲八旗有310个牛录、蒙古八旗118个牛录、汉军八旗164个牛录。以满洲每个牛录300人、蒙汉每个牛录200人的平均值推算，则总数为14.7万人(满洲八旗约9万人、蒙古八旗约2万人、汉军八旗约3万人)。另外加上天佑兵、天助兵、外藩蒙古兵、朝鲜兵等等，总计约20万人。
对李新达的推算，也有不少质疑。一派认为，满洲各牛录实际没那么多人，9万人说太多;一派又认为，满洲兵数，还应加上大量包衣等等，似又认为李新达说太少。
显然，单靠所谓“编制”得出的“平均值”推算，很难认为是确数。所以还是需要直接统计来印证。
目前所知满洲兵数的最初直接统计，是入关后五年的顺治五年，数字为：满洲八旗55330人;蒙古八旗28785人;汉军八旗45849人。其中蒙古八旗和汉军八旗的人数，都比李新达的估计要多。而满洲八旗人数却又大大少于李新达的估计。这组数据，也成为质疑李新达“高估”的重要依据。
但这毕竟不是入关时的直接统计。其动态趋势还是值得注意的。又过了九年，顺治十四年的统计显示：满洲八旗49695人;蒙古八旗26053人;汉军八旗78782人。除了汉军八旗大大增加外，满洲和蒙古八旗都明显减少。其中满洲八旗减少5635人、蒙古八旗减少2732人。考虑到人口出生等状况，战争中的实际损失可能更多。
顺治五年到十四年的战事，远不如顺治元年到五年这么激烈，满蒙八旗的减员尚且如此显著，可推测顺治初满洲八旗的损失更大。另据《宁安县志》，满洲入关之初，仅宁古塔一个地区出身者，就有130个骑都尉和云骑尉阵亡。骑都尉和云骑尉是清代的爵位，分别为正四品和正五品。宁古塔地区普通士兵死亡人数不详，但表彰八旗遗孀的贞洁碑有1100块。再考虑未婚死亡者等等，则宁古塔地区的死者可能就有数千人。八旗的总死亡人数，估计也相当可观。
因此，顺治元年到五年之间，满洲八旗人数急剧减少的可能性是很大的。李新达推测入关之初满洲八旗有9万之众，或许并非高估。至于李新达没有纳入考虑范围的包衣丁数，据顺治五年统计为21万6967人;顺治十四年23万7338人。包衣有时用于战斗是不假，但到底有多大使用比率，目前尚无定论。似乎还不能将其总丁数视为兵数。
结论是：李新达推测入关之初满洲兵数约为20万(不含包衣)，总体而言仍是一个较为正确的估计。山海关之战时，多尔衮率满蒙八旗约三分之二和汉军和天佑兵等入关，其总兵力约在10万左右。