道光十九年，中英在虎门南面的穿鼻海面爆发了战斗，清朝水师提督关天培率军战败了此次战斗，历史上称之为“穿鼻之战”。这场战争发生在鸦片战争前夕，具有重大的历史意义，因为这一场战争决定了以后清王朝和整个世界的走向!
事件发生在1839年11月3日，虎门销烟以后，清朝两广总督林则徐趁热打铁，勒令在华商人签署具结文书，承诺不再从事鸦片交易，却被英国领事义律一口拒绝。甚至义律更不停派出战船在虎门外挑衅，意图扩大事端。而深感英国战争威胁的林则徐，也早已进行了精心准备，水师炮台的装备战斗力已然升级，这次更是拍案而起，愤然迎击!
战斗中，关天培亲自挺立水师船桅杆前，拔腰刀督战，厉声喝称:“敢后退者斩。”适有英船炮弹飞过桅边，剥落桅木一片，从关天培手面擦过，皮破见红。关天培奋不顾身，仍复持刀屹立，又取银锭先置案上，有击中敌船一炮者，立刻赏银两锭。其本船所载3个铜炮最称得力，关天培督令弁兵对准“士密”号连轰数炮，将其船头(粤人呼为头鼻)打断，船头数十人纷纷滚跌入海。水师提标左营游击麦廷章，督率兵弁，连轰两炮，击破“士密”号后楼，英兵亦随炮落海，左右舱口，间有打穿。据史料记载“华伦”号畏不向前，未致受伤。激战约一个时辰之久(中午12时至下午2时)，“士密”号帆斜旗落，且御且逃，“华伦”号亦随同遁去。清军水师3只兵船受击进水，兵丁死15名，伤数十。
1839年11月3日的穿鼻海战，英军虽然退出了穿鼻洋，但没走远，转而攻打九龙官涌炮台。4日、8日、9日、11日、13日，英军在九龙官涌海面连续炮击清军炮台。9日，林则徐再次调派大鹏湾赖恩爵等人就近带兵往官涌夹攻来犯英军，英军后来撤回尖沙咀，林则徐又命令部队从尖沙咀以北的官涌山上打击英军，最终将英军驱逐出尖沙咀。英军退至珠江口外，林则徐向朝廷汇报抗英成果。他将这些冲突连同9月4日那一次冲突在内，在奏报中概括为“七战七捷”。且不说，这算不算“七战”，或算不算“七捷”，但这种高估计清军海防能力的奏折，实实在在地误导和鼓动了道光皇帝及朝臣们虚幻的胜利感，朝廷上下没人能认识到什么是海上战争，真正开战大清除了加筑炮台，还将怎样应对?这种腐败的思想为以后埋下恶果。
道光皇帝接到捷报后大喜，于1839年12月下令禁止广东口岸的全部对外贸易，断绝了中外之间全部贸易往来，它再度激化了清英冲突。在1840年初的英国议会上，国会以271票对262票，通过对清国宣战。
至于之后的事情，大家都已经知晓了，1840年鸦片战争全民爆发，中国的国门开始被英国打开，之后便一发不可收拾的地步，八国联军侵华，就连之后的日本也开始欺负这个曾经是他大哥的国家，中国也开始成为半殖民地半封建的国家，广大人民群众陷入了水深火热之中，这其实只是一个开端，都知道历史不可能重来，如果这场战争能带给清朝官员更多的思考的话，能够进一步认识海战的话，那么也不会出现后来的种种屈辱。