烽火山海关，李自成为什么在此战役中败给了吴三桂?不清楚的读者可以和趣历史小编一起看下去。
一片石激战后，李自成溃退北京，而吴三桂成功向多尔衮递交”投名状“。此后李自成的大顺政权一路溃败，退山西、败陕西、最终亡于湖北。李自成身死国灭，天下形势骤变，原本金、大顺、大明三股大势力的角逐，最终演变成大清和南明的对决。
可以说，李自成和吴三桂在山海关爆发的战役，对其后满清入关，进而统一中国起到了决定性的影响。那么， 这场影响中国数百年进程的战役究竟是怎么回事呢?李自成和吴三桂这两大主角，在这场角逐中又都做出了什么样的抉择呢?本文就这一事件稍作分析!
战前形势
1.满清
1643年(清崇德八年，明崇祯十六年)，皇太极驾崩，福临即位，由于新帝年幼，由多尔衮和济尔哈朗辅政。1644年，多尔衮欲进军关内，争夺天下，遂起满、蒙、汉八旗兵十余万，离盛京(今沈阳)，开始西征，但进展缓慢。
2.吴三桂明军
1644年，李自成骤然突入河北，逼临京师。3月14日，崇祯下令，封辽东总兵吴三桂为平西伯，令率兵进京勤王。太监曹化淳说：“忠贤若在，时事必不至此”，但此时局势已经彻底崩坏。18日，崇祯吊死煤山。临终留下遗言：“朕自登基十七年，虽朕薄德匪躬，上干天怒，然皆诸臣误朕，致逆贼直逼京师。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”
吴三桂率军5万(吴三桂关宁铁骑4万，山海关总兵高第部1万)来援，16日抵达山海关抵达，20日行至丰润，突闻李自成破北京，崇祯帝自缢而亡，遂掉转马头，回驻山海关，再做考量。
3.大顺军
1644年3月，李自成率军寇京师，顺军所向披靡，京师附近各驻军纷纷投降。3月19日，京师陷落。此时大顺占据河南、河北、陕西、山西、山东五省，又经营宁夏、甘肃、青海、湖北、安徽、江苏一部分。拥兵百万，战将无数，成为当时最强大的一方势力。
山海关突变
吴三桂返回山海关后，李自成多次派人对其进行赏赐，让其父吴襄及其他降将写信劝降，并封其为平西侯;吴三桂决意投降李自成，遂将山海关交给李自成派来的降将唐通，自己率军进京入见李自成，书载“所部之众西行赴降”。
行至路上，吴三桂惊闻其父吴襄被拷打，爱妾陈圆圆被李自成阵营的二号人物刘宗敏霸占，于是“冲冠一怒为红颜”，回师袭关，再占山海关，并围攻唐通。唐通求援，李自成不以为意，并不召见刘宗敏等大将商议，仍旧只是派兵驰援而已。且大臣李岩上书：不必兴师，只需遣官招抚，封侯拜爵。则一统之基可成，而干戈之乱可息。
李自成不上心，吴三桂却铁了心要反。于是吴三桂率兵相继击败来援各军，4月12日，吴三桂大发檄文，遍布京师周围，”约士民缟素复仇“。此时吴三桂已经重新拾起为崇祯报仇的大旗，誓与大顺为敌了。
到此时，李自成才感到事情的严重，但是，已经晚了。4月13日，李自成率军亲征吴三桂。至于李自成究竟率领多少军队，至今是个谜。明臣查继佐所著《罪惟录》载”兵六万“;《燕都日记》说率兵五万;《吴三桂纪略》记“发兵十万，号三十万”;《甲申传信录》载”十余万';而《明史》流贼列传“率兵二十万”;李自成所率之兵大概10多万较为妥当。《明史》称李自成为贼，想必有所夸大其兵力，而其余所记6万、7万也有可疑，根据记载吴三桂降唐通兵“约2万”。
考虑到吴三桂本部兵4万，高第兵1万，又征募数千，加上唐通部降兵，除去战损也应有6、7万左右，李自成亲自征伐，必然不会带的兵比吴三桂的少。况且，根据记载，李自成与吴三桂交战时，多次进行围攻，由此可见兵力必不会少于吴三桂，因此说李自成部6、7万不可信。
听闻李自成亲自带兵来讨，吴三桂惊惧，与当地士绅商议对策，当地士绅皆劝其死战，并主动为吴三桂招募兵卒，提供粮草钱财，犒劳将士，歃血为誓，一致决心与李自成死战。
不仅如此，士绅们还主动请求“东乞王师”“西说贼缓师”。意思就是士绅们去向东请求王师来援助(王师指清兵)，而另外再派人去向西给李自成军使绊子，李自成因此事果然在路上耽误了几天，为吴三桂等来清军赢得了时间。
此时多尔衮早已听说大明京师陷落，崇祯自缢，于是在洪承畴的建议下，快马疾风，铁骑奔驰南下，开往边关。路上接到吴三桂来信，多尔衮更加心花怒放，让吴三桂探听山海关局势，待吴三桂书信再至，多尔衮率军连夜南下，驰援山海，据记载，“三桂催促急，清兵日夜疾驰200里。”清兵连续强行军，从4月9日出发，最终于4月21日晚抵达山海关外。
至于吴三桂是战前降清，还是在交战现场投降，至今仍不确定。史料记载，吴三桂求助时称：满汉合兵以抵都门，再灭流寇于宫廷。(可见吴三桂此时并未提出降清)，此时多尔衮知道吴三桂情急，想要招降，无意合兵。另有记载称，交战时，吴三桂独木难支，遂亲自向多尔衮求助，多尔衮令吴三桂当场剃发，吴三桂至此才正式降清。
交兵
而李自成军在21日就已经抵达山海关，与吴三桂交战，石河之战爆发，战况十分激烈，吴三桂一部被迫投降，余下各军也伤亡极大。探知大顺军战斗力强悍，不易对付后，多尔衮决定慎重出兵。
22日，吴三桂军与李自成军再次交战，多尔衮按兵不动，率清军在远方欢喜岭观战。史书记载：
(一)贼知边兵劲，成败待此一决，驱其众死斗。三桂悉锐而出，无不以一当十，杀伤过半……三面受敌，我兵东西驰突，贼众亦左萦而右拂之，阵数十交，围开复合，自成按辔冈上，见有骑兵出三桂旁突阵而入者，自成麾后军益进。骑兵锐甚，所至莫当。自成策马走，诸贼畏令严，未敢退。忽尘开，见辫而甲者，咸惊呼曰：满兵来矣。拉然崩溃。
(二)是日，战初合，满兵蓄锐不发，苦战至日昧，三桂军几不支。满兵乃分左右翼鼓勇而前，以逸击劳，遂大克捷，阵斩贼大帅十五人，杀贼兵数万，夺军资无算。自成溃败，奔至永平，使降臣张若麟诣三桂军议和。
可见，在与李自成的交战中，吴三桂军面临着被击败的危险，已经再难支持。多尔衮见两军疲惫，这才指挥满清兵突入阵中，此时大顺军尚可一战，直到看见突来骑兵为剃发留辫的清兵，才知道是援军，肝胆俱裂，因此溃败。
大顺军被击败，损失惨重，尤其精锐，更是损失殆尽。惨到“自成回京，面蓬目垢，从骑七千，步兵殆尽”“部卒且尽，伤骑兵过半，所选骁锋战将莫不尽伤”，可见，此战李自成元气大伤。从此后，在面对吴三桂和满清兵时多是一触即溃，纵使李自成多次不甘于失败的耻辱，集结兵力反攻，却毫无成效。
吴三桂和满清合兵后，兵势甚锐，谈迁国榷中称：“三桂精骑兵五千俱敢战，为建州(指代清兵)所畏，至是合，势益张：。可见，吴三桂在投靠清朝后，俨然已经成为满清进攻华夏大地的最强悍的一支军队。
李自成大顺军在甲申关门之变中，不仅对吴三桂不够重视，导致吴三桂投降清朝，甚至丝毫未意识到已经南下山海关的清兵来临，因而未做任何防备。导致这种情况发生的根本原因在于，李自成军队等大顺军高层，在占领北京后，认为天下已得，江南可传檄而定，并且忽略了此时已经占据整个辽东地区，且战斗力强悍的满清政权就在眼前的现实。
在大顺军的意识中，认为大顺的敌人是明王朝，而当明朝覆灭后，就认为自己与满清无冤无仇，自然不会是敌人，因而，大顺军在北部的防御差了明朝好几个层次，所派的少数戍边将领尽皆为明降将，如唐通、白广恩、张若麟等，都是新降之人。大顺军的骁勇将领却一个都未派遣。这足以说明大顺对满清存在认识上的严重错误。