东汉末年的襄樊之战，亦称为关羽北伐、襄樊战役或荆州争夺战，指的是建安二十四年(公元219年)，刘备部将关羽率军从荆州南郡出兵，进攻曹魏占据的襄阳、樊城的一次重要战役。在襄樊之战中，关羽率军北伐，先是围困襄阳、樊城。然后曹操派遣于禁督七军三万人救援樊城，却遭遇了“霖雨”、“汉水泛溢”，以致于水淹七军。在此基础上，关羽关羽趁机乘船进攻，俘获于禁等人，重创曹魏，威震华夏，可以说是来到了自己人生的巅峰。
不过，让关羽没有想到的是，自己正在和曹魏大军激战的时候，孙权却选择背叛，也即派遣吕蒙偷袭荆州。因为曹魏和东吴的前后夹击，关羽败走麦城，最后关羽父子被东吴俘杀。襄樊之战，使得曹魏、蜀汉的实力受损，尤其是蜀汉，不但损兵折将、还丢失荆州，成为三国形势的重要转折点。并且，襄樊之战还导致蜀汉与东吴十余年的同盟关系被打破、反目成仇，最后发生夷陵之战，从而让曹魏坐收渔翁之利。那么，问题来了，关羽北伐襄樊时，如果孙权不去偷袭荆州，转攻合肥会怎么样?
一
首先，自赤壁之战时，孙权和刘备正式结盟之后，双方就已经约定共同对抗强大的曹操。在此之后，虽然双方也爆发了矛盾，不过都没有到彻底决裂的程度。但是，在关羽北伐襄樊的时候，孙权选择从背后偷袭荆州，不仅是对孙刘联盟的背叛，也是让双方都失去了争夺天下的可能。换而言之，自襄樊之战后，不管是蜀汉还是东吴，实际上都无法一统天下了，因为最好的机会已经错过了。
当然，在襄樊之战爆发时，如果孙权坚持孙刘联盟这一前提，并进攻曹魏合肥的话，则非常有可能会给曹操致命一击。一方面，在襄樊之战中，关羽已经让曹操在用兵上捉襟见肘了。此战，曹仁率领的兵马已经被关羽包围，并且付出了不小的伤亡。至于五子良将于禁率领的3万精锐之师，则是在水淹七军中被关羽全部俘获。所以，在于禁被俘获之后，五子良将之一的徐晃也率军支援襄樊。
二
更为关键的是，对于镇守合肥的张辽，已经做好了支援襄樊的准备。换而言之，只要孙权派遣吕蒙偷袭荆州，曹操很可能会调集一切力量来支援襄樊。因为襄樊一旦被关羽突破的话，那么关羽完全可以率军进入南阳，甚至威胁许都了。所以，在笔者看来，这是东吴进攻合肥的最好机会。合肥是曹操命刘馥建设的一座东南方重要、繁荣的城市(后再增筑，命为合肥新城)，而其主要作用是抵抗敌人的寨垒，所以守备能力对曹军极为重要;而东吴若要北伐，合肥是其中一个障碍点及补给点。
因此，早在赤壁之战后，孙权就开始和曹操争夺合肥了。特别是在公元215年，孙权更是率领10万大军征讨合肥。究其原因，是因为合肥的地理位置实在太重要了。众所周知，蜀汉有山川之险，东吴有长江之险。而就合肥来说，正好处在长江旁边，也即合肥是曹操用来破坏江东长江防线的。对于东吴来说，合肥在曹操手中的话，不仅会威胁到自己的核心区域，比如建业等地，还让东吴无法实现守江必守淮的目标。
三
因此，孙权确实有必要攻取合肥。在关羽北伐襄樊的时候，曹操的注意力几乎都放在了襄樊之地。至于镇守合肥的张辽，因为是在公元222年病逝的，这意味着在襄樊之战爆发的时候，张辽的身体状况就比较堪忧了。对此，孙权只要率领大军围攻，势必会让张辽承受非常大的压力。而就曹操来说，在这个时候既不能亲自支援张辽，也无法为张辽派遣援军。就曹操自身来说，是在公元220年病逝的，而在公元219年，关羽北伐时，曹操就因为自己病重，所以无法亲自前往襄樊迎敌。
在此之前，不管是官渡之战、赤壁之战，还是汉中之战、渭南之战，曹操几乎都是亲自率军征战的。在襄樊之战中，曹操之所以一反常态，派遣于禁、徐晃等人前去支援，显然也是自己的身体状况不允许了。在此基础上，孙权在攻打合肥的时候，显然不用担心曹操亲自率军前往支援。并且，对于曹操来说，麾下也没有多少武将可以调动了。在襄樊之战中，关羽已经牵制了曹仁、于禁、徐晃等名将，并且，镇守扬州的夏侯惇，也率军前往襄樊了。
四
最后，襄樊之战爆发时，五子良将之一的乐进已经病逝，夏侯渊则是被黄忠斩杀，至于张郃这位名将，则需要留在关中防备刘备。因此，对于孙权来说，可以放心包围合肥这座城池了。在此基础上，只要孙权和关羽两方都能坚持到公元220年，也即曹操病逝这一重要的变故，那么，此时曹魏因为内忧外患的问题，很可能分崩离析。毕竟曹丕虽然能力不俗，但是，刚即位就遇到这么危急的情况，不仅无法顺利篡汉自立，还需要应对孙权、关羽的猛攻。进一步来说，如果在这个时候，汉献帝以及忠于汉室的力量趁机发难的话，将会和孙刘两大势力起到里应外合的效果，这很可能会给曹魏致命一击。总的来说，在关羽北伐襄樊时，只要孙权放弃偷袭荆州，转而进攻合肥的话，势必会让曹操顾此失彼，面临雪上加霜的处境。
更为关键的是，在关羽、孙权行动的时候，处在益州的刘备，自然不会坐视不理的，也即刘备很可能会让魏延、诸葛亮率军袭扰关中，迫使曹魏在关中一带的兵力无法回援。在诸葛亮的《隆中对》中，就有类似的构想，也即等到天下有变的时候，刘备率军出益州攻打曹魏，荆州也派出一支兵马攻打襄樊，并邀请孙权联合行动。不过，非常可惜的是，相对于重创乃至于消灭曹魏，孙权更重视荆州这一眼前的利益，也即在短期利益和长远利益之间，孙权选择了前者。于是，在关羽北伐襄樊，后方相对空虚的时候，吕蒙偷袭荆州，从而联合曹操来重创本就弱小的刘备势力，进而帮助曹操一方坐收渔翁之利。