合肥之战是东汉末年至三国时期，东吴和曹魏两方以合肥为目标的争夺战。建安四年，孙策取合肥。建安五年，孙策遇刺身亡。后曹操表刘馥为扬州刺史， 刘馥占领合肥。自后孙权屡攻合肥不克，太和六年，满宠更治新城。终吴之世，不能有淮南尺寸之土。合肥是曹操命刘馥建设的一座东南方重要、繁荣的城市(后再增筑，命为合肥新城)，而其主要作用是抵抗敌人的寨垒，所以守备能力对曹军极为重要;而东吴若要北伐，合肥是其中一个障碍点及补给点，所以双方于208年至253年在此地爆发过五次较大型的战役。
其中，就公元253年的新城之战，可以说是东吴最后一次大规模进攻合肥新城。在新城之战中，诸葛恪率领20万大军，这可以说是东吴兵力的极限了。因为在三国鼎立的格局形成后，东吴最多只有25万左右的兵力。不过，在新城之战中，东吴再一次无功而返。并且，就指挥这场战役的诸葛恪，也因为新城之战的失利，从而引来杀身之祸。
一
首先，公元252年(魏嘉平四年，吴建兴元年)，曹魏出动15万大军，兵分三路，向孙吴的东西两个方向进击。其中，曹魏东路军以司马昭为都督，领兵7万，直逼东兴。东吴以太傅诸葛恪为统帅，率军4万，迎击向东兴进攻的魏军。魏军战败。司马昭因此战的战败而被削去侯爵，诸葛恪则在吴国的声望达到了顶点。在东兴之战中，诸葛恪重创了曹魏大军。而这，无疑给了诸葛恪发动新城之战的底气。当然，我们常说骄兵必败，哀兵必胜，在新城之战中，志得意满的诸葛恪没能笑到最后，反而是严阵以待的曹魏取得了胜利。
公元253年7月(魏嘉平五年，吴建兴二年)三月，诸葛恪发动吴国上下，组成一支孙吴史无前例的二十万大军，并相约蜀汉大将姜维一同出兵。早在诸葛亮北伐中原的时候，就经常邀请东吴一起出兵，以此让曹魏顾此失彼。现在，虽然诸葛亮早已去世，但是，他的传人姜维依然坚持北伐中原。于是，诸葛恪作为诸葛亮的侄子，自然也向姜维发出了共同讨伐曹魏的信号。
二
公元253年四月，诸葛恪攻打淮南，五月，诸葛恪采纳手下的意见，撤回军队围困合肥新城。在得知蜀汉、东吴共同出兵的消息后，司马师命令郭淮、陈泰率领关中全部军队，去解救狄道的围困;命令毌丘俭兵不动坚守营地，而把新城交给吴国去围攻。陈泰行军至洛门，姜维粮尽，只好撤退。而这，自然让曹魏可以专心对抗东吴的20万大军了。在新城之战中，曹魏扬州牙门将涿郡人张特守卫新城，吴军连夜攻打，城中兵士共四千人，又陆续损失了一半左右。
对此，诸葛恪又堆起了土山猛烈进攻，新城将要失陷，不能再守护了。在这个时候，张特急中生智，想出了一个诈降的计策。于是张特派遣使者对诸葛恪说：“现在我已经无心再战了。但是，按照魏国的规定，被围攻超过百日而救兵仍然未至者，虽然投降，其家属也不治罪。”也即张特向诸葛恪传达了一个信息，自己想要投降东吴，不过现在投降的话，自己的家人就会被曹魏治罪。
三
在此基础上，张特进一步表示：“我自受围攻以来，已经九十多天了，这城中本来有四千余人，战死者已超过一半，城虽然失陷，但还有一半人不愿投降，我要回去劝说他们，逐一辨别好坏，明天一早送名单过来，请先把我的印绶拿去当做信物。”于是，张特派遣的使者，就他的印绶扔给了吴军。而就诸葛恪来说，自然也轻信了张特，不仅没要他的印绶，还下令手下停止进攻。对此，在笔者看来，攻城作战时，非常讲究一鼓作气这个道理，也即不能中途而废。
但是，现在的诸葛恪，就在即将攻克城池的话，轻易中计，错失了攻破合肥新城的最佳机会。在吴国大军停止进攻后，张特连夜拆除城内房屋的木材，修补加固城墙缺口成为双重防护，第二天，对吴人说：“我只有战斗而死，决不投降!”在得知自己被戏耍的消息后，诸葛恪愤怒至极，加紧攻城，但却不能攻克。并且，因为当时天气十分炎热，吴军疲劳不堪，饮用了不洁净的水，更是导致吴国大军在不断损失人马。
四
最后，战事胶着之际，诸葛恪因为心中没有良策，又耻于攻城不下，所以忿恨之情常流露于外表。对此，麾下将士的劝谏，自然也遭到了诸葛恪的拒绝甚至排斥，这让诸葛恪在将士中的威信不断下滑。无奈之下，到了公元253年七月，诸葛恪率军退却，那些受伤生病的士卒流落在道路上，艰难地互相扶持着行走，全军上下沉浸在哀痛悲叹之中，魏将文钦乘势追击，追斩万余人。由此，非常明显的是，在新城之战中，诸葛恪率领20万大军，却没能攻克数千人把守的城池，反而付出了重大伤亡的代价。在回到朝廷后，诸葛恪因为新城之战的失败，从而遭到了更多大臣的攻击。
同年八月，诸葛恪回到建业，孙峻想与诸葛恪争权，便利用诸葛恪征讨曹魏失败作为机会，和东吴皇帝孙亮定下计策，置酒请诸葛恪赴宴。酒过数巡，吴主孙亮起身回内殿，孙峻假托如厕，脱掉长衣，换上短装，出来厉声喝道：“有诏捉拿诸葛恪!”诸葛恪惊起，欲拔剑，尚未出鞘，而孙峻的刀已经接连砍下。总的来说，建兴二年(253年)，诸葛恪为皇帝孙亮联合托孤大臣孙峻所害，时年五十一岁。在除掉诸葛恪后，孙峻及其兄弟把持东吴大权，甚至还废除了孙权之子孙亮。因此，对于新城之战来说，不仅让诸葛亮的侄子诸葛恪丢了性命，更引发了吴国的内乱，成为东吴实力走向下滑的重要原因。