在天平天国之中历来有两个谜团：1.杨秀清和萧朝贵是何时加入太平军的2.萧朝贵说自己是天兄下凡是不是杨秀清指示的?其实这俩问题也不是没有答案。
萧朝贵“拜上帝”的时间确实不甚明确。在《太平天国起义记》中，第一次出现萧朝贵的名字是在道光二十七年(1847)夏洪秀全二次入桂的时候，“紫荆山拜上帝之教徒未久即有逾二千之多，其数且日增。其中有卢某、卢六、曾亚顺、石达开、杨秀清、萧朝贵等等”，说明萧朝贵至迟在道光二十七年(1847)夏己经入会。
据调查所得口述资料，“冯云山在大冲教书时候，有一天见杨秀清、萧朝贵等担炭去卖，冯云山说:‘你们这么穷，烧炭那么苦，怎么挨过一辈子，不如想别的出路。当今清朝无道，官绅鱼肉平民，百姓痛苦不堪，我们要出头，就得立大志，做大事……’杨、萧二人是有义气、有胆量的，听了冯云山的话，觉得很有道理，十分感动。……杨、萧就此参加了拜上帝会。”
冯云山在道光二十五年(1845)在紫荆山教人拜上帝，但这一年成绩不大，次年(1846)在黄泥冲曾玉珍家的帮助下，信者日众，杨秀清、萧朝贵“拜上帝”即约在道光二十六年 萧朝贵拜上帝后，便“到处邀人参加，一个串一个，这样拜上帝会的人越来越多，需要吃用的经费也就越来越多了，他在会内表现积极，“以是朝贵等笃信之，各往诸郡邑引人入会，从者颇众”。当时流传的民谣唱道:“想吃龙眼不怕远，想吃仙桃不怕高;要想乾坤得扭转，快跟朝贵去六窑。”
萧朝贵还尽毁家中茅舍，邀约兄弟全家入会，民谣唱道:“葡萄架上藤牵藤，朝贵串连来到村，百姓听说流眼泪，愿烧房屋双髻奔’，“十五十六月光明，朝贵好言动我心，放下柴篓扛枪炮，跟你朝贵当天军”。他逐渐成为武宣、象州等地广大山民的领袖人物，会众称其为“萧将军’夕。可见，萧朝贵在代天兄传言前，在会内己具有一定的威望，并且具备相当的实力，他有进一步获得更高权力的可能和能量。
萧朝贵步杨秀清后尘，与杨秀清玩弄一样的“降憧”把戏，世人多以萧朝贵系杨秀清指使，这与杨、萧二人较为密切的关系有关。萧朝贵迁居鹏隘山后，“与杨秀清比邻”，又据调查资料:“萧朝贵和杨秀清是老表，两家相距也很近，都很穷”，他们也是“烧炭同伴”、“老相识”，萧朝贵“常到杨家玩”。萧朝贵与杨秀清家境相近，确实志同道合，再加上是亲戚、伙伴、邻居，关系自然密切。
但萧朝贵假代天兄下凡，时在戊申九月，距杨秀清第一次代天父传言己有半年多的时间，若杨秀清欲假萧朝贵为帮手，不应在半年后才指使他做事。当时杨秀清代天父下凡传言，“严厉肃穆”，“其言辞大概留极深刻之印象于会众”，再加上杨秀清在会内势力颇大，他的这一举动必己得到不少会众的支持。同年六、七月间，冯云山在遣送回籍的途中脱归紫荆山，得知洪秀全在广东后便匆忙前往寻找。上帝会的创始人冯云山既已知道杨秀清代天父传言之事而未作任何表态，基本表明杨秀清“人神相接”的身份得到了冯云山的默许。因此，杨秀清并无指使萧朝贵假代天兄传言的动机，也无此必要。
所以实际上，萧朝贵的天兄下凡是出自自己的想法也表明了他的野心相当大。