东方五国不救援赵国完全是因为赵孝成王决策失误，被秦国耍了一把，从而使赵国处于孤立无援的境地，以至于最后被白起坑杀四十万降卒。这里说的决策失误并非是指赵国接受冯亭献上的上党郡十七座城池，上党对于秦赵的战略意义是不言而喻的，赵国做为一个大国没有理由不接受它，尽管接受它就意味着与强秦可能会有一战。而且赵孝成王接下来做出的决策也是正确的，让平原君赵胜去上党接受土地，让廉颇在长平驻守，迎接秦国可能会有的痛击。
当然秦国确实出兵了，派出了左庶长王龁，王龁很快攻下上党，然后进攻长平与廉颇对战。初战廉颇就打了败仗，这对于赵国来说确实是个打击，赵孝成王找来楼昌和虞卿召开紧急会议。接下来赵孝成王做了一个错误的决策，直接导致赵国在长平之战中损失惨重。赵孝成王看到吃了败仗，决定亲赴现场与秦军对决，楼昌则主张派人去秦国议和。
虞卿认为盲目议和没有用，因为谈判的主动权掌握在秦国手中，况且这次秦国进攻赵国是不遗余力要攻破赵国。如果真想议和并取得胜利，就先派使者带着重金去魏国、楚国活动，这样秦国忌惮魏楚出兵，就会愿意和赵国进行议和。
但是赵孝成王并没有接受虞卿的建议，直接派出郑朱去秦国议和。秦国本来还害怕赵国合纵他国抗秦，看到赵国的议和使臣到了就放了心，并将该事件扩大化，当时，秦国初战胜利，诸侯国都派出使者去秦国庆贺。秦昭襄王和范雎就隆重接待郑朱，造成议和的假象。给各诸侯国传达了一种秦赵和解的讯息，各国不再关心长平战事，于是秦国再次进攻赵国，而赵国失去了合纵的机会。
秦国的数次进攻，廉颇基本没有打过胜仗，最后不得不坚壁不出，想拖垮长线作战的秦军，却不想拖垮了自己，原来赵国缺粮了，粮道又被秦军所阻，而秦军却有充足的粮草储备。所以赵孝成王着急了，一次次催着廉颇应战，而廉颇却不肯应战。这个时候秦国的范雎使出反间计，无法冷静思考的赵孝成王撤下了廉颇，换上了准备速战速决的赵括。
而秦国同样想快点结束战争，于是秘密换上白起为将。其结果就是，赵括的军队被饿晕了，上了白起的当，赵括被杀，赵军投降，而白起坑杀四十万降卒。
有人可能会说，东方五国不肯救援赵国是因为:燕国是秦国的盟友，齐国记恨赵国，而韩魏楚则是忌惮秦国。
五国确实不想救赵，但这只是很小一部分的原因，最重要的原因就是赵孝成王盲目议和，给五国造成了秦赵和解的假象，不敢盲目出兵。
倘若赵孝成王能够派使者积极合纵，五国并非不肯出兵，毕竟唇亡齿寒，秦国攻下了赵国对东方五国都没有好处。一年之后的邯郸之难就能说明这个问题。
长平之战惨烈收场，震惊了东方六国，白起欲直接攻进邯郸，好在赵国派出了苏代去游说范雎，给了赵国喘息的时间。
一年后，秦国复攻赵国，平原君积极寻找外援，最终魏国信陵君带八万之众和楚国春申君十万之师与平原君里应外合打败秦军。