诸葛亮率军北伐之时，大将魏延曾献子午谷奇谋。即自己率兵经子午谷至长安，攻下潼关与长安。而诸葛亮则从斜谷赶至长安，如此两军会合，打魏国一个措手不及。此计若能成事，统一中原便是指日可待。魏延多次向孔明提出此计，此计有理有据，所要求者又仅几千兵马，诸葛亮为何不敢一试?
此计气吞山河，一旦成功归于故都不在话下。但危险系数太高，其中任何环节出现问题都有可能影响大局。蜀军的行军速度就值得怀疑。若想达到出其不意的效果，则务必要急行军，可是子午谷地形崎岖，两面多山，中间为水。子午谷道也是依山而建的栈道，由于行人稀少，栈道多损坏。全长达三百多公里，想要快速通过，绝非易事。
再就是计谋容易泄露或被看穿。魏蜀之间势同水火，蜀国的一举一动都在魏国监视之下，若有奸细蒙混其中，此计便有可能泄露。魏国不乏经验丰富的大将，比如司马懿。这招“明修栈道暗度陈仓”之计，也有可能被识破，让魏军采取防范。魏延此计，妙在兵贵神速，也妙在攻其不备。若是对方有所察觉，加紧防备，不能一战成功的话，陷入困境的便是蜀军了。因而，此计实施起来，并非易事。
战败的损失也不容忽视 。有人认为用五千人马赌一次江山，实在值得，但一旦输掉，并不仅是失去一员大将五千精兵这样简单的事。在《三国演义》中诸葛亮曾说“汝欺中原无好人物，倘有人进言，于山僻中以兵截杀，非惟五千人受害，亦大伤锐气。决不可用。”两军交战之时，所看重的不仅是粮草、战术，士气也极为重要。如果魏延所率的五千人大败，那对于蜀国而言，就是出师未捷“士先衰”，接下来的战役也很有可能溃不成军。
子午谷奇谋之所以未被采纳，还有诸葛亮个人原因在内。诸葛亮为人谨慎，虽然多次行险招，但那要么是在计谋之中，要么是逼上梁山。刘备去东吴之时看似凶险，可都在诸葛亮的算计之中，才有三个锦囊妙计供刘备解围，唱空城计时虽然险，但是那是不得已而为之。依诸葛亮的谨慎性格，没有万全之策时，他绝对不会贸然行事。当时的蜀国政局也让诸葛亮不得不更小心行事。当时刘备去世不久，蜀国政局不稳，朝堂大事由诸葛亮一手掌控。如今他出师北伐，朝中只有幼主刘禅当政，他少不经事，难保会有小人挑拨离间。若是诸葛亮再因贸然行事而败北，这就会给小人可乘之机，使得刘禅和诸葛亮君臣不合，深谋远虑的诸葛亮，他是绝对不会自掘坟墓的。
当然也有很多人认为，子午谷奇谋未被实施实在是一大憾事。毕竟此计成功的话，北伐也就距胜利不远了。但是历史终究是历史，有它自己发展轨迹，不会因某一人某一事而忽然逆转的。