在古时候，和皇帝相处是一门很高深的学问。俗话说“狡兔死，走狗烹;高鸟尽，良弓藏”，特别是开国将领，大部分都免不了兔死狗烹的命运，像西汉刘邦对待一干异性诸侯王，最后都痛下杀手;朱元璋更狠，几乎把功臣屠戮殆尽。所以，如何和皇帝相处，如何保命就是一种帝王心术，可惜，历史上懂得这个道理的人很少，所以大多都逃不掉被杀的命运。而能在皇帝身边善终的“聪明人”没有几个，而很早就明白这个道理的战国名将王翦就是其中的佼佼者。
公元前224年，秦王想要出兵伐楚，想要一举拿下楚国，为一统天下做好准备。在朝政上秦王询问各个将军的意见，王翦说，要伐楚非要60万大军不可。而李信却说，给我20万人就够了。因为李信刚打了个胜仗，此时颇得秦王嬴政的赏识。秦王认为王翦老了，楚国的国力已经被打垮了，只剩个空架子，20万人足矣。于是就命李信为上将军，和蒙恬一共统帅20万大军伐楚。王翦见秦王不采纳自己的意见，于是就提出要告老还乡，秦王准奏。
和李信交战的是当时楚国的名将项燕，战争从一开始，楚军就故意示弱，且战且退，而楚军精锐绕道秦军后方偷袭，结果大破秦军，此战是秦国近几年来少有的败仗。消息传到咸阳，秦王大惊，亲自驾车赶到王翦府上请罪，并请求王翦出山，王翦还是要60万大军，秦王许了。
在战前准备的时间里，王翦却上书秦王，请求秦王多赐一些良田、府邸。秦王就很困惑，你老马上就要领兵出征了，要这些东西干嘛，你又用不到?于是就召见王翦问道，大军马上就要出发了，你不考虑作战问题，怎么关心起来自己的财产呢?王翦说道，我是大王的将领，就算是有再大的功劳，最多就是封个侯，趁现在还能得到大王的重用，我想多要些赏赐，等以后好留给我的子孙后代。秦王听了这些话哈哈大笑。等王翦率大军刚出居庸关，就就连派出了5位使者，把请求赏赐的奏报一再的报给秦王。
这时候，王翦身边的将领们就看不下去了，他们感觉自己的偶像怎么变得这么贪婪，纷纷劝说主将说：现在大战在即，而身为主将的你却不考虑军事问题，屡屡向大王讨要封赏，再说秦军前不久才战败，我们现在寸功未立，怎么能这样呢?还是等打败楚军，到时候在跟大王讨要封赏，相信大王也不会吝啬的。王翦微微一笑，并不说破，等劝说的人多了，王翦才跟他们解释到：你们以为我真的是想要一些良田、府邸吗?我这样做是救我自己的性命。看着众将不解，王翦接着解释到：我们这次带了有60万大军，这可几乎是秦国的所有兵力啊，而且大王生性多疑，担心带兵的人拥兵自重，虽然他将大军交给了我，可是内心深处还是放心不下的，我只有这样表现出贪财，让大王以为我只想做个富翁，而没有自立为王的念头，这样大王才会对我放心，我一家老小的性命才能保得住。那些将领听了才如梦初醒，纷纷称赞王翦老谋深算，深谙帝王之道。
此后王翦跟楚军交战时，先固守不出，一直耗了一年有余，待楚军松懈之时，猛然发起攻击，在蕲打败项燕，摧毁楚军主力。紧接着又攻破寿春，俘获楚王负刍，正式灭亡楚国。
王翦得胜回秦后，被秦王封为武城侯，并赐给她大量的良田、府邸，王翦家族里面的好多家族子弟也都提拔为官，正值此风光无限之时，王翦却向秦王撤退的交出兵权，再次请求告老还乡，最后病死家中。不得不感叹王翦的老谋深算，虽然位极人臣，却能急流勇退，这份见识几乎无人能及。所以他才得了善终。