阿炳，原名华彦钧，1893年8月17日出生于无锡市，民间音乐家，正一派道士，因患眼疾而双目失明，1950年12月4日逝世。
他刻苦钻研道教音乐，精益求精，并广泛吸取民间音乐的曲调，一生共创作和演出了270多首民间乐曲。其父华清和为无锡城中三清殿道观雷尊殿的当家道士，擅长道教音乐。华彦钧3岁时丧母，由同族婶母抚养。8岁随父在雷尊殿当小道士。开始在私塾读了3年书，后从父学习鼓、笛、二胡、琵琶等乐器。12岁已能演奏多种乐器，并经常参加拜忏、诵经、奏乐等活动。18岁时被无锡道教音乐界誉为演奏能手。
阿炳现留存有二胡曲《二泉映月》、《听松》、《寒春风曲》和琵琶曲《大浪淘沙》、《龙船》、《昭君出塞》六首。
音乐作品
《二泉映月》
作品创作于1950年亲自录音传谱的二胡曲。该曲问世以来，不仅以二胡独奏形式 华彦钧是我国杰出的民间音乐家。江苏无锡人。他自幼在音而且还被改编成各种形式的器乐曲，以它那优美抒情的旋律和深切感人的音乐内涵而闻名国内外。
《听松》
《听松》又名《听宋》，其内容似乎是描写宋代伟大的爱国将领岳飞。乐曲通过松涛借物咏怀，在赞颂民族英雄岳飞军威的同时，倾注了他刚直不阿的性格和坚定自信的意志，歌颂了中国人民青松般高洁的民族气节，钢铁般坚强的斗争意志和战胜敌人的英雄气概。全曲气魄豪迈，刚劲有力，堪称音乐珍品。
《寒春风曲》
作品通过对初春寒风的描绘，表达了被压迫者的沉重哀叹和对美好生活的无限向往，表现了作者苦难坎坷抗争的一生和对未来美好生活的憧憬。
作品表现了作者对不平人世的无限感慨及对命运的态度。此曲经杨荫浏、曹安和二位先生录音并记谱才得以保存下来。据阿炳生前所言，这曲原是道家的《梵音》合奏曲牌，是他在琵琶上弹奏而成。但据杨荫浏查证，道家中并无此曲。乐曲第一段旋律与广东音乐《三潭印月》曲首的旋律相近似，很有可能此曲是华彦钧根据他所熟悉的音调创作的。 此曲最大的特点是，虽现一般把它分在“文曲”一类中，然而它具有自己内容和情感上的显著特征，这完全和阿炳的身世密切相关。例如，运用锣鼓的节奏音型，尤其是在慢板中造成一种跌宕起伏、颇具气魄的势态，确实具有苏轼《念奴娇》词句“大江东去，浪淘尽、千古风流人物”的那种关西大汉持铜琶铁绰演唱的气概。在长轮的运用上，也具有紧凑起伏的强烈效果，表现出一种对黑暗现实控诉的情感。而在推挽、滑音的运用上，更是摒弃一般文曲的那种闺怨气息，而代之以硬朗的奏法和多用大幅度的、效果突出的下滑音，颇具气势。
《龙船》
作品描写人们在端午节龙船竞渡时的欢乐情景。阿炳为表现欢乐纷繁的节日场面，选用了民间吹打音乐中常用的循环体结构，“打”一段，“吹”一段，吹打相间进行。
《昭君出塞》
作品通过刻画昭君出塞时的情绪变化，表达了作者对这一历史事件的无限感慨。
个人评价
人们称阿炳是三不穷：人穷志不穷(不怕权势);人穷嘴不穷(不吃白食);人穷名不穷(正直)。作为民间艺人，不仅能够用自己的双手，用音符来表达，还能借助音乐这种工具来感染其他的心灵。 [2]
阿炳因为1950年那次录音保留了他创作的六首乐曲：即今天已为世人所熟知的二胡曲《二泉映月》、《听松》、《寒春风曲》，琵琶曲《大浪淘沙》，《龙船》，《昭君出塞》。这是一件万幸的事情。作为民间艺人，他艰苦的一生也许只是有史以来无数血泪人生其中的一次。
阿炳音乐的成功，有他个人成长经历的特殊性、有当时客观的社会环境、也有中国传统艺术的传承特点，所以围绕着阿炳这样一个非物质文化遗产传统音乐代表作的创造者，研究应该是立体的、系统的，包括美学、社会学、教育学、文化学，只有这样，才能发掘由其音乐作品传递的深刻内涵。
阿炳是源自草根的艺术家，他的传播途径是街头巷尾的谈唱，比较当下的网络歌手自由的传播模式，乔建中认为，这些有利条件是阿炳当年无法拥有的，但要再出现一个阿炳，却很难。“艺术要不得一点浮躁，阿炳艺术成就的萃成，有他丰富的人生阅历，有深入民间的体会体察，更有传统艺术的深厚浸润，所以研究阿炳“苦难”的成功才显得特别有意义，对现在的艺术人是一种启发。”
来源于民间的阿炳音乐，每一次弹奏时都有即兴地创造，这来源于阿炳几十年演奏传统音乐的积累以及对生活的感悟，仅仅关注弓法、指法、音准、力度的学院化教学，仅仅一首《二泉映月》的弹奏，无法诠释出阿炳音乐的全部内涵。所以对阿炳精神、阿炳音乐的传播、研究应该更加细化，使之成为非遗传承保护的一个独特范本。
阿炳的即兴演奏，不仅成就了《二泉映月》这支自述式的悲歌，更主要的是它摆脱了那种赏玩式的心态，上升为一种与我同在的共命运感。对人世的关怀，对自我的思考，以及遭受的磨难，使一些人很容易地把他和贝多芬相提并论。