李嗣源(867-933年)，原名邈吉烈，应州金城人，沙陀族，晋王李克用养子，生父李霓，五代时期后唐王朝第二位皇帝(926年6月3日-933年12月15日在位)。嗣源初以战功官至蕃汉内外马步军总管。同光元年(923年)，唐庄宗李存勖领兵取汴梁，灭后梁。同光四年(926年)，李嗣源于魏州起兵，后来庄宗在兵变中被杀，李嗣源便在大臣的引导下进入洛阳监国。即位后，改名李亶，改元天成，杀酷吏，褒廉吏，罢宫人伶官，废内库，注意民间疾苦，号称小康。
但不通汉文，难理朝政，用人不明，不能分辨庸贤奸善。后期残忍嗜杀，朝政昏暗，姑息藩镇，停止了自庄宗开始的中央集权运动，孟知祥据两川而反，权臣安重诲跋扈而不能制，次子李从荣骄纵而不得法，以致变乱迭起，朝政混乱。弥留之际，李从荣举兵而反，明宗饮恨而死，享年六十六岁，谥号圣德和武钦孝皇帝，庙号明宗，葬于徽陵。
在李嗣源统治时期，掌权的基本上是安重诲和任圜两个人。这两个人虽然对李嗣源很忠贞，办事也很认真，但两人之间却不能互相配合，相反却互相攻击，弄得朝政混乱，大臣们也不能团结。任圜的才华比较出众，任平章事兼判三司，任三司使(三司即盐铁、户部、度支)判三司相当于财政大臣。任圜大权在握，初期也能尽力选拔贤能之士，杜绝以人情任命官员的弊端，忧国忧民，尽职尽责，政绩也很突出，使国库充实，军民富足。
而安重诲出身于内迁的少数民族，有文化但不精通为官之道，对于管理平衡大臣们的关系更是门外汉。《旧五代史》中说他“志大才短，不能回避权贵，亲礼士大夫，求周身辅国之远图，而自恣胸襟。”说的就是他治国有雄心，但治政却无才。对大臣不能包容，量才使用。作为枢密使他大权在手，就变得日益骄横，肆意排挤他人，不但和任圜争夺权力，有时竟当着李嗣源的面和任圜争执，互相谩骂，更不知在李嗣源面前要顾及皇帝的尊严，收敛一些。结果不但自己和任圜双双送命，更重要的是使李嗣源无能人可用，对国家政事起到了反面作用。